Museum warisan baru di Singapore Botanic Gardens, yang dijadwalkan dibuka pada akhir bulan depan, telah menerima beberapa harta bersejarah.
Artefak dari pelopor Gardens Hoo Ah Kay, yang lebih dikenal sebagai Whampoa, akan menjadi kebanggaan di museum.
Cicitnya, Madam Hoo Miew Oon, 78, telah menyumbangkan lima pot kaktus dan dua pot bunga besar, semuanya barang antik.
Whampoa, yang meminjamkan namanya ke sungai, jalan, dan tempat-tempat lain di sekitar Singapura, memainkan peran kunci dalam pengembangan Gardens pada tahun 1859.
Fasih berbahasa Inggris dan anggota terkemuka dari Agri-Horticultural Society, ia membantu bernegosiasi dengan pemerintah kolonial Inggris untuk pendirian Gardens. Diyakini dia juga terlibat dalam menunjuk desainer aslinya Lawrence Niven.
Madam Hoo mengatakan pelopor membayangkan lahan itu sebagai situs bagi imigran seperti kuli Cina dan pekerja India untuk berkunjung pada akhir pekan.
Whampoa juga seorang tukang kebun yang rajin. Ratusan pot kaktus kecilnya, yang diwarisi oleh Madam Hoo dan sepupunya, dulu tersebar di sekitar Taman Whampoa yang luas dan beranda rumahnya di Bendemeer, dibangun pada tahun 1840. Ini berasal dari kepercayaan Cina bahwa kaktus dapat melindungi rumah.
Madam Hoo mengatakan potongan porselen dari China yang menampilkan peony pada permukaan berlapis kaca, dipesan oleh Whampoa karena sulit untuk menghasilkan potongan dan desain berkualitas tinggi di Singapura pada waktu itu.
Direktur Gardens Nigel Taylor, yang membantu memilih barang-barang untuk dipajang di museum, mengatakan artefak membantu menceritakan sejarah lengkap Gardens.
Pengembangan museum adalah bagian dari upaya Taman untuk menjadi Situs Warisan Dunia Unesco dan meningkatkan kesadaran publik tentang sejarahnya.
Terletak di Holttum Hall, di sebelah Botany Centre di Tanglin Core of the Gardens, museum ini akan menampilkan pameran interaktif. Item tampilan lainnya akan mencakup foto-foto lama, spesimen tanaman dan buku-buku botani langka. Tiket masuk gratis.
Madam Hoo mengatakan sementara dia akan merindukan pot di sekitar – setelah tumbuh bersama mereka – menyumbangkan artefak adalah “hal yang benar untuk dilakukan”.
“Mereka lebih dari pot tua tetapi artefak budaya dan sejarah yang berbicara tentang sejarah unik negara kita. Ini harus dibagi di luar keluarga kita dan milik negara.”