SEOUL (Reuters) – Korea Utara melaporkan tidak ada kasus demam baru pada Sabtu (30 Juli) untuk pertama kalinya sejak pengakuannya pada pertengahan Mei tentang wabah Covid-19 di negara yang terisolasi itu, media pemerintah melaporkan.
Korea Utara mengatakan awal bulan ini bahwa pihaknya berada di jalur untuk “akhirnya meredakan” krisis virus corona pertama yang diumumkan secara publik bahkan ketika negara-negara tetangga Asia mengalami kebangkitan infeksi yang didorong oleh subvarian Omicron.
Kantor berita resmi KCNA mengatakan 99,99 persen dari 4,77 juta pasien demam sejak akhir April telah pulih sepenuhnya, tetapi karena kurangnya pengujian, belum merilis angka apa pun tentang orang-orang yang dites positif terkena virus.
Para ahli penyakit menular telah meragukan klaim kemajuan Korea Utara, dengan Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan bulan lalu pihaknya yakin situasinya semakin buruk, tidak lebih baik, di tengah tidak adanya data independen.
KCNA mengatakan pasukan perawatan bergerak cepat masih dalam siaga tinggi dan upaya sedang dilakukan untuk “mendeteksi dan membasmi epidemi” sampai pasien terakhir pulih sepenuhnya. Media pemerintah mengatakan 204 pasien demam berada di bawah perawatan pada hari Jumat.
Laporan terbaru Korea Utara tentang jumlah kematian di antara pasien demam mencapai 74 pada 5 Juli, tetapi Shin Young-jeon, seorang profesor di sekolah kedokteran Universitas Hanyang di Seoul, mengatakan angka kematian yang rendah seperti itu hampir “tidak mungkin”.
“Itu bisa dihasilkan dari kombinasi kurangnya kapasitas pengujian, menghitung masalah mengingat fakta bahwa orang tua memiliki peluang lebih tinggi untuk meninggal akibat Covid-19 sebagian besar dari rumah, dan alasan politik bahwa kepemimpinan tidak ingin mempublikasikan jumlah kematian besar-besaran,” tulisnya dalam analisis yang dirilis pada hari Jumat.
Prof Shin mengatakan mungkin ada hingga 50.000 kematian, mengingat jumlah kasus demam, tingkat kematian umum yang dilaporkan di tempat lain, dan kasus yang berpotensi tidak dilaporkan.
Terlepas dari klaim nol kasus baru, Korea Utara kemungkinan akan mempertahankan kontrol sosial ketat yang telah diberlakukan sebagian menggunakan pandemi sebagai dalih selama “sistem pencegahan epidemi darurat maksimum” ada.
Korea Utara menyalahkan wabah Covid-19 pada “hal-hal asing” di dekat perbatasannya dengan Selatan, mendesak rakyatnya untuk menghindari apa pun yang datang dari luar.
“Karena media pemerintah juga telah berbicara tentang varian, apakah atau kapan mereka akan melonggarkan aturan virus dan mencabut penguncian perbatasan masih harus dilihat,” kata seorang pejabat di kementerian unifikasi Korea Selatan yang menangani urusan antar-Korea.
Kemungkinan deklarasi kemenangan Pyongyang melawan Covid-19 bisa menjadi awal untuk memulihkan perdagangan yang telah lama terhambat oleh pandemi, kata analis Korea Utara.
Volume perdagangan anjlok 17,3 persen menjadi US $ 710 juta (S $ 980 juta) tahun lalu di tengah penutupan perbatasan yang ketat.
Korea Utara untuk sementara melanjutkan operasi kereta barang dengan China awal tahun ini, tetapi menangguhkannya lagi pada April karena meningkatnya kekhawatiran penyebaran virus corona.