SINGAPURA – Gangguan makan di kalangan anak muda meningkat di Singapura, dengan rumah sakit melihat jumlah pasien yang lebih tinggi di tengah pandemi.
Menanggapi pertanyaan dari The Straits Times, KK Women’s and Children’s Hospital (KKH) mengatakan memiliki 50 hingga 70 kasus baru pasien berusia 11 hingga 18 tahun dengan gangguan makan lima tahun lalu, tetapi jumlahnya meningkat menjadi lebih dari 100 per tahun selama dua tahun terakhir.
Seorang juru bicara Rumah Sakit Umum Singapura mengatakan pihaknya melihat hampir 230 pasien dengan gangguan makan pada tahun 2021, naik dari 170 tahun sebelumnya.
Dr Courtney Davis, seorang dokter staf senior di KKH, mengatakan kesadaran yang lebih baik tentang gangguan makan kemungkinan telah berperan dalam lebih banyak kasus yang terungkap, dan tren ini dapat diperkirakan akan berlanjut di masa depan.
“Kami tidak dapat menentukan penyebab yang mendasarinya dan penelitian sedang berlangsung di bidang ini. Sementara gangguan yang disebabkan oleh pandemi telah memicu memburuknya gejala gangguan makan pada beberapa pasien, ada juga pasien yang kondisinya membaik karena orang tua dapat menghabiskan lebih banyak waktu di rumah untuk merawat mereka,” tambahnya.
Gangguan makan termasuk anoreksia nervosa, yang ditandai dengan berat badan rendah yang tidak normal dan ketakutan yang intens untuk menambah berat badan, dan bulimia nervosa yang melibatkan pesta makan, diikuti dengan pembersihan.
Dr Davis mengatakan individu dengan gangguan makan memiliki persepsi yang menyimpang tentang berat badan mereka sendiri dan obsesi ekstrim dengan makanan dan kebiasaan makan. Mereka mungkin menjadi murung dan mudah tersinggung, tertutup atau ritualistik dengan makanan, dan menarik diri dan mengisolasi diri dari keluarga atau situasi sosial mereka, katanya.
Untuk membantu orang tua merawat anak-anak yang telah didiagnosis dengan gangguan makan, KKH telah berkolaborasi dengan organisasi nirlaba Caregivers Alliance Limited (CAL) pada program baru yang membekali peserta dengan keterampilan dan pengetahuan untuk mengelola proses pemulihan.
Konten ini dikembangkan oleh CAL dengan bantuan dokter, psikolog, dan perawat spesialis dari tim gangguan makan KKH.
Melalui studi kasus, film dan permainan peran, peserta mendapatkan kesadaran tentang kondisi yang berbeda. Sesi ini juga mencakup diskusi interaktif dan wawasan dari orang-orang dalam pemulihan dan pengasuh yang diundang sebagai tamu.
Orang tua juga didorong untuk membuat grup teks dengan peserta lain yang dapat mereka ketuk untuk mendapatkan dukungan di masa mendatang.
CAL melakukan perjalanan pertamanya tahun lalu, dengan 15 pengasuh lulus dari program tiga bulan pada bulan Juni. Secara total, 70 pengasuh telah dilatih dalam tiga kali lari sejauh ini.
Konselor Nandita Nalawala, yang merupakan manajer program dan penjangkauan di CAL, mengatakan anak-anak dengan gangguan makan dapat menunjukkan gejala fisik seperti kelelahan ekstrem, sembelit atau masalah tekanan darah serta perubahan perilaku, seperti ditarik atau menghindari waktu makan bersama keluarga.
Dia mencatat bahwa perawatan bagi mereka yang memiliki gangguan makan harus mengambil pendekatan holistik, menggabungkan obat-obatan, psikoterapi dan dukungan pengasuh dan anggota keluarga.
Inisiatif oleh CAL memberi orang tua ruang yang aman untuk memvalidasi beberapa tantangan mereka dan berbagi pengalaman mereka dengan orang lain, tambahnya.
“Seiring waktu, para peserta membangun persaudaraan dan mengakui bahwa mereka tidak terisolasi. Dengan mendengar cerita orang lain yang memiliki akhir yang baik, mereka juga mengembangkan rasa optimisme tentang situasi mereka sendiri,” katanya.