BIRMINGHAM – Singapura menunjukkan kekuatan mereka yang cukup besar secara mendalam saat mereka bersiap untuk berlari jauh ke dalam acara tim campuran bulu tangkis Commonwealth Games.
Saat mereka melewati Mauritius dan Barbados 5-0 di National Exhibition Centre Hall 5 pada Jumat (29 Juli) pagi, mereka dapat mencoba kemitraan ganda baru, menumpahkan pemain tunggal yang lebih muda dan juga memungkinkan pemain kunci beristirahat untuk pertandingan Grup B berikutnya melawan Barbados di sore hari.
Dalam pertandingan pembuka ganda campuran, Jessica Tan tidak dipasangkan dengan pasangan tetap dan suaminya Terry Hee. Sebaliknya dia bekerja sama dengan Andy Kwek untuk pertama kalinya untuk mengalahkan Tejraj Pultoo dan Kobita Dookhee 21-8, 21-11.
Di tengah suasana ringan di mana shuttlers Singapura bersorak keras untuk rekan satu tim mereka, Kwek bercanda bahwa ia memiliki lebih banyak chemistry dengan Tan daripada Hee.
Tan menambahkan: “Sangat menggembirakan bahwa tim kami memiliki line-up yang cukup kuat terlepas dari siapa yang kami turunkan.”
Di tunggal putri, peringkat 19 dunia Yeo Jia Min melaju ke kemenangan 21-2, 21-2 atas peringkat ke-381 Jemimah Leung. Terlepas dari ketidakcocokan yang jelas, pemain Singapura itu menghargai kesempatan untuk menguji kondisinya.
Dia berkata: “Apakah lawannya kuat atau tidak, kami ingin mempertahankan fokus kami. Saya hanya mempertahankan kualitas pukulan saya karena saya memperlakukan ini sebagai persiapan untuk pertandingan berikutnya.”
Juara dunia Loh Kean Yew kemudian mengalahkan peringkat ke-107 Georges Paul 21-10, 21-12 di tunggal putra, naik gigi setelah ditahan 9-9 oleh sesama Olympian di game pertama.
Petenis peringkat 9 dunia mengatakan: “Pesawat ulang-alik bergerak sedikit lebih lambat daripada sesi pengujian pengadilan, jadi saya perlu waktu untuk membiasakan diri di awal. Serangan lawan saya juga cukup bagus, jadi saya senang menyelesaikan pertandingan pertama saya dengan kemenangan.”
Crystal Wong dan Jin Yujia juga melaju melewati Loma Bodha dan Dookhee 21-8, 21-6 di ganda putri sebelum Loh Kean Hean dan Hee mengalahkan Alexandre Bongout dan Pultoo 21-9, 21-10 di ganda putra untuk menutup kemenangan.
Dalam pertandingan selanjutnya melawan Barbados, Hee dan Tan bersatu kembali untuk mengalahkan Shae Martin dan Tamisha Williams 21-5, 21-10.
Jason Teh kemudian merasakan aksi Commonwealth Games pertamanya ketika ia mengalahkan Kennie King 21-9, 21-7 di tunggal putra, dan Insyirah Khan mengikutinya di tunggal putri dengan kemenangan 11-1, 11-4 atas Sabrina Scott.
Itu adalah pasangan ganda putra baru lainnya dari Kean Hean dan Kwek tetapi mereka masih berhasil menyingkirkan King dan Martin dengan skor 21-6, 21-10, sebelum Wong dan Jin melaju ke kemenangan 21-5, 21-9 atas Scott dan Williams.
Singapura memenangkan perak dalam acara tim campuran di Manchester 2002 dan perunggu di Glasgow 2014.