MOSKOW (AFP) – Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada Selasa (22 Februari) bahwa dia tidak berencana untuk memulihkan kekaisaran Rusia, sehari setelah dia memerintahkan pasukan Rusia untuk dikirim ke Ukraina timur dan mempertanyakan kedaulatan Ukraina.
“Kami memperkirakan spekulasi bahwa Rusia berencana untuk memulihkan kekaisarannya di dalam perbatasan kekaisaran,” kata Putin pada pertemuan dengan Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev di Kremlin, menambahkan: “Ini sama sekali tidak sesuai dengan kenyataan”.
Pada hari Senin, Putin mengakui kemerdekaan republik separatis Donetsk dan Luhansk di Ukraina timur – meskipun ada peringatan dari Barat untuk tidak melakukannya.
Dia mengumumkan keputusan itu setelah pidato selama satu jam yang penuh dengan referensi sejarah, di mana dia menuduh Ukraina “sepenuhnya diciptakan oleh Rusia” dan mempertanyakan haknya untuk hidup.
Pemimpin Rusia mengatakan pada hari Selasa bahwa Moskow “mengakui realitas geopolitik baru” setelah jatuhnya Uni Soviet dan bekerja dengan “semua negara merdeka di ruang pasca-Soviet”.
Namun dia mengatakan Ukraina adalah pengecualian, dengan mengatakan “itu digunakan oleh negara ketiga untuk menciptakan ancaman terhadap Rusia”.
“Sayangnya setelah kudeta di Ukraina, kami tidak melihat tingkat dan kualitas interaksi dengan Ukraina seperti itu. Itu menghilang,” kata Putin, merujuk pada revolusi pro-Barat Ukraina 2014.