PHUKET — Di bawah permukaan perairan biru kehijauan di lepas pantai di pulau liburan Thailand, Phuket, para penyelam dengan susah payah mengumpulkan alat tangkap yang ditinggalkan, sebagian besar terbuat dari plastik, yang terjerat karang dan menjebak kehidupan laut.
Peralatan penangkapan ikan yang dibuang atau hilang ini dikenal secara lokal sebagai “peralatan hantu” dan merupakan masalah yang berkembang di perairan Thailand dan sekitarnya, menjerat kehidupan laut dan menambah polusi mikroplastik ketika jaring dan tali rusak seiring waktu.
Menurut Departemen Sumber Daya Laut dan Pesisir Thailand, perkiraan persentase kehidupan laut yang terancam punah yang terkena dampak polusi plastik di Laut Andaman bagian atas Thailand telah tumbuh dari 20 persen pada 2021 menjadi setidaknya 30 persen pada 2023.
Kelompok penyelam scuba dan organisasi kelautan di Thailand telah bekerja untuk mengeluarkan alat tangkap yang ditinggalkan dari terumbu karang melalui misi pembersihan, tetapi memiliki masalah dalam melacak skalanya.
Para ahli mengatakan kurangnya strategi yang terkoordinasi menghambat pencarian solusi yang lebih komprehensif dan efektif untuk melacak, mengelola atau melarang dumping peralatan penangkapan ikan.
“Kami terus-menerus mengumpulkan alat tangkap yang dibuang. Kami memiliki komunitas scuba diving yang kuat. Kami memiliki banyak sektor pemerintah yang bekerja pada upaya pembersihan ini,” kata Salisa Traipipitsiriwat, juru kampanye senior dan manajer plastik Asia Tenggara dari Environmental Justice Foundation (EJF), yang bermitra dengan organisasi lain untuk mengumpulkan data.
Tujuannya adalah untuk membantu para ilmuwan kelautan menilai dampak dari alat tangkap yang ditinggalkan di perairan Thailand.
“Meskipun ada pengumpulan sampah, tidak ada pengumpulan data yang seragam,” tambah Salinsa.
Di lepas pantai Phuket, sekitar 20 penyelam sukarela yang dilengkapi dengan peralatan selam, gunting, jaring, dan buku catatan menyelam untuk mengumpulkan jaring ikan yang dibuang, merekam data selama misi pembersihan.
Mereka juga mendorong penyelam rekreasi lainnya untuk bergabung dengan inisiatif mereka.
Kelompok ini juga melibatkan sekitar 500 nelayan untuk mengumpulkan jaring yang ditinggalkan.
Sampah dipilah dan ditimbang dan, jika memungkinkan, dikirim untuk didaur ulang. Sekitar 130 ton peralatan penangkapan ikan bekas telah dikumpulkan oleh EJF dari komunitas nelayan lokal di sepanjang wilayah pesisir Thailand dan didaur ulang menjadi produk baru.
Dalam satu kasus, kura-kura mati ditemukan di pantai dan dibawa untuk nekropsi yang dilakukan oleh dokter hewan laut. Di dalam perutnya ada potongan-potongan tali dan plastik.
“Sampai hari ini, sampah plastik adalah salah satu penyebab utama hewan laut yang terancam punah terdampar di darat,” kata Patcharaporn Kaewmong, kepala pusat penyelamatan laut di Phuket.
“Pengelolaan sampah adalah masalah yang sangat besar.”
BACA JUGA: Penyelam di Filipina membuat pembibitan untuk karang yang diselamatkan