Terry Anderson, seorang jurnalis AS yang ditawan oleh militan Islam selama hampir tujuh tahun di Lebanon dan datang untuk melambangkan penderitaan sandera Barat selama perang saudara 1975-1990 di negara itu, meninggal pada hari Minggu (21 April) pada usia 76, putrinya mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Mantan kepala koresponden Timur Tengah untuk The Associated Press, yang merupakan sandera terlama dari sejumlah orang Barat yang diculik di Lebanon, meninggal di rumahnya di Greenwood Lake, New York, kata putrinya Sulome Anderson, yang lahir tiga bulan setelah dia ditangkap. Tidak ada penyebab kematian yang diberikan.
Disimpan di sel-sel yang hampir tidak terang oleh sebagian besar kelompok Muslim Syiah dalam apa yang dikenal sebagai Krisis Sandera, dan dirantai oleh tangan dan kakinya dan ditutup matanya sebagian besar waktu, mantan Marinir itu kemudian ingat bahwa dia “hampir menjadi gila” dan bahwa hanya iman Katolik Roma-nya yang mencegahnya mengambil nyawanya sebelum dia dibebaskan pada bulan Desember 1991.
“Meskipun kehidupan ayah saya ditandai dengan penderitaan ekstrem selama waktunya sebagai sandera di penangkaran, dia menemukan kedamaian yang tenang dan nyaman dalam beberapa tahun terakhir. Saya tahu dia akan memilih untuk diingat bukan oleh pengalaman terburuknya, tetapi melalui pekerjaan kemanusiaannya dengan Dana Anak-anak Vietnam, Komite untuk Melindungi Jurnalis, veteran tunawisma dan banyak penyebab luar biasa lainnya,” kata Sulome Anderson.
Keluarga akan meluangkan waktu untuk mengatur peringatan, katanya.
Cobaan berat Anderson dimulai di Beirut pada pagi hari tanggal 16 Maret 1985, setelah ia bermain tenis. Sebuah sedan Mercedes hijau dengan tirai di atas jendela belakang berhenti, tiga pria bersenjata melompat keluar dan menyeret Anderson, masih mengenakan celana pendek, ke dalam mobil.
Kelompok Jihad Islam pro-Iran mengaku bertanggung jawab atas penculikan itu, dengan mengatakan itu adalah bagian dari “operasi berkelanjutan terhadap orang Amerika.” Para penculik menuntut kebebasan bagi Muslim Syiah yang dipenjara di Kuwait karena serangan bom terhadap kedutaan besar AS dan Prancis di sana.
Itu adalah awal dari mimpi buruk bagi Anderson yang akan berlangsung enam tahun dan sembilan bulan di mana ia terjebak dalam sel di bawah jalan-jalan Beirut yang berserakan puing-puing dan di tempat lain, sering diberi makan dengan buruk dan tidur di kasur tipis dan kotor di lantai beton.
Selama penahanan, ayah dan saudara laki-lakinya meninggal karena kanker dan dia tidak akan melihat putrinya Sulome sampai dia berusia enam tahun.
“Apa yang membuat saya terus maju?” dia bertanya dengan keras tak lama setelah dibebaskan. “Teman-temanku. Saya beruntung memiliki orang-orang dengan saya sebagian besar waktu. Iman saya, keras kepala. Anda melakukan apa yang harus Anda lakukan. Anda bangun setiap hari, memanggil energi dari suatu tempat. Anda pikir Anda belum mendapatkannya dan Anda melewati hari dan Anda melakukannya. Hari demi hari.”
Sandera lain menggambarkan Anderson sebagai orang yang tangguh dan aktif di penangkaran, belajar bahasa Prancis dan Arab dan berolahraga secara teratur.
Namun, mereka juga menceritakan tentang dia membenturkan kepalanya ke dinding sampai dia berdarah frustrasi karena pemukulan, isolasi, harapan palsu dan perasaan diabaikan oleh dunia luar.
“Ada batas berapa lama kita bisa bertahan dan beberapa dari kita mendekati batas itu dengan sangat buruk,” kata Anderson dalam rekaman video yang dirilis oleh para penculiknya pada Desember 1987.
Marcel Fontaine, seorang diplomat Prancis yang dibebaskan pada Mei 1988 setelah tiga tahun ditahan, mengingat saat teman satu sel Anderson berpikir kebebasan sudah dekat karena dia diizinkan untuk melihat matahari dan makan hamburger.
Pada bulan April 1987 Anderson diberi setelan pakaian yang dibuat oleh para penculiknya untuknya. “Dia memakainya setiap hari,” kata Fontaine.
Namun, seminggu kemudian, para penculik Anderson mengambil kembali gugatan itu, membuatnya putus asa dan yakin dia dilupakan, kata Fontaine.
Sejumlah kelompok jurnalis, pemerintah dan individu selama bertahun-tahun menyerukan pembebasan Anderson dan ulang tahunnya pada 27 Oktober menjadi hari peringatan tidak resmi AS bagi para sandera.
Anderson mengatakan dia mempertimbangkan untuk bunuh diri beberapa kali tetapi menolaknya. Dia sangat bergantung pada imannya, yang katanya telah dia perbarui enam bulan sebelum diculik.
“Saya pasti sudah membaca Alkitab 50 kali dari awal sampai akhir,” katanya. “Itu sangat membantu saya.”
Saudara perempuannya, Peggy Say, yang meninggal pada tahun 2015, adalah advokatnya yang paling sengit selama penahanan.
Dia bekerja tanpa lelah untuk kebebasan kakaknya. Dia mengunjungi ibu kota Arab dan Eropa, melobi Paus, Uskup Agung Canterbury dan setiap pejabat dan politisi AS yang tersedia.
Di bawah tekanan dari media dan keluarga sandera AS, pemerintahan Reagan menegosiasikan kesepakatan rahasia dan ilegal pada pertengahan 1980-an untuk memfasilitasi penjualan senjata ke Iran dengan imbalan pembebasan sandera Amerika. Tetapi kesepakatan itu, yang dikenal sebagai urusan Iran-Contra, gagal mendapatkan kebebasan bagi para sandera.
Lahir 27 Oktober 1947, di Lorain, Ohio, Anderson dibesarkan di Batavia, New York. Dia lulus dari Iowa State University dan menghabiskan enam tahun di Korps Marinir, sebagian besar sebagai jurnalis.
Dia bekerja untuk AP di Detroit, Louisville, New York, Tokyo, Johannesburg dan kemudian Beirut, di mana dia pertama kali pergi untuk meliput invasi Israel pada tahun 1982.
Di kota yang dilanda perang itu, dia jatuh cinta dengan wanita Lebanon Madeleine Bassil, yang merupakan tunangannya dan mengandung putri mereka Sulome ketika dia diculik.
Dia meninggalkan putri-putrinya Sulome dan Gabrielle, saudara perempuannya Judy dan saudara laki-lakinya Jack, dan oleh Bassil, yang disebut Sulome Anderson sebagai “mantan istri dan sahabatnya.”
Anderson dan sesama sandera mengembangkan sistem komunikasi dengan mengetuk dinding di antara sel-sel mereka. Selalu menjadi jurnalis, Anderson menyampaikan berita tentang dunia luar yang dia ambil selama penahanan kepada utusan Gereja Inggris Terry Waite, disandera di ruangan yang berdekatan pada bulan September 1990 setelah bertahun-tahun kurungan isolasi.
“Kemudian berita dunia: runtuhnya Tembok Berlin, runtuhnya komunisme di Eropa timur, pemilihan umum yang bebas di Uni Soviet, bekerja menuju pemerintahan multiras di Afrika Selatan. Semua hal luar biasa yang telah terjadi sejak dia diambil hampir tiga tahun lalu. Dia pikir saya gila,” tulis Anderson dalam bukunya tahun 1993 “Den of Lions.”
Setelah dibebaskan, Anderson mengajar jurnalisme di Universitas Columbia di New York, Universitas Ohio, Universitas Kentucky dan Universitas Florida sampai ia pensiun pada tahun 2015.
Di antara bisnis yang dia investasikan adalah peternakan kuda di Ohio, dan sebuah restoran. Dia gagal mencalonkan diri untuk Senat negara bagian Ohio sebagai Demokrat pada tahun 2004 dan menggugat Iran di pengadilan federal atas penculikannya, memenangkan penyelesaian jutaan dolar pada tahun 2002.
BACA JUGA: Pemimpin Hamas Sebut Kelompok Masih Cari Kesepakatan Sandera Setelah 3 Putranya Tewas