PASADENA, AMERIKA SERIKAT (AFP) – Memegang teropong dan membawa kursi lipat, para pelancong berfokus pada laser: tujuannya adalah untuk melihat kapal kontainer besar Ever Forward, yang telah terdampar selama sebulan di lumpur Teluk Chesapeake, Pantai Timur AS.
Beberapa membawa keluarga mereka, sementara yang lain datang dengan teman-teman, berjongkok di titik pandang terbaik di sekitar – sebuah taman di kota Pasadena, Maryland yang menawarkan pemandangan mudah dari kapal yang bersarang di sekitar 6m kotoran beberapa ratus meter dari pantai.
“Bahkan dengan badai yang kita dapatkan di sini di teluk, kita tidak mendapatkan kapal yang mendarat seperti ini,” kata Frederick Schroeder, seorang pensiunan yang melakukan perjalanan dari Baltimore terdekat dengan kamera dan lensa telefotonya untuk mendokumentasikan tontonan, yang disebutnya “sekali seumur hidup”.
Kapal raksasa, yang dimiliki oleh perusahaan Evergreen yang berbasis di Taiwan, terjebak pada malam 13 Maret setelah kehilangan belokan ke perairan yang lebih dalam.
Kapal, berukuran panjang sekitar 1.100 kaki dan mampu membawa hampir 12.000 kontainer, adalah salah satu dari banyak yang mengarungi perairan Chesapeake yang sangat diperdagangkan, muara raksasa yang tepiannya menampung kota Baltimore dan Pelabuhan Virginia, pelabuhan paling substansial kedua dan ketiga di Pantai Timur AS.
Kapal tunda dan kapal keruk
Kesialan Ever Forward di Chesapeake mengingatkan pada kapal kontainer Evergreen bernama sama yang terkenal terjebak di gundukan pasir di Terusan Suez pada Maret 2021, memblokir lalu lintas selama hampir seminggu.
Penjaga Pantai AS telah bekerja mencoba untuk mengusir Ever Forward selama lebih dari tiga minggu, dibantu oleh kapal tunda dan kapal keruk, tetapi sejauh ini tidak berhasil.
Dalam beberapa hari terakhir, crane telah mengepung kapal, bekerja keras untuk melepaskan sebanyak mungkin kontainer untuk membuat kapal lebih ringan.
Ditanya oleh AFP, Penjaga Pantai mengatakan bahwa total lebih dari 130 kontainer telah dibongkar sejauh ini, tetapi lebih banyak lagi yang akan dipindahkan sebelum upaya baru untuk mengapungkan kembali kapal – tanggal yang masih harus ditentukan.
“Kapten yang kandas, dia pasti sangat malu melakukan hal seperti itu,” kata John Zeglin, seorang pensiunan berusia hampir 80 tahun yang melakukan perjalanan untuk melihat Ever Forward dari Bethesda, Maryland, pinggiran kota Washington sekitar satu jam perjalanan dari kapal.
‘Kelimpahan Osprey’
Doug Myers, seorang ilmuwan di Chesapeake Bay Foundation, sebuah asosiasi lingkungan, mengatakan kepada AFP bahwa dia khawatir dengan kemungkinan pelanggaran lambung, yang berpotensi melepaskan ratusan galon bahan bakar.
“Setiap kali sebuah kapal kandas, Anda memiliki risiko itu,” kata Myers, yang mengatakan dia memiliki banyak pengalaman dengan tumpahan minyak, terutama karena pernah bekerja di Texas pada 1990-an.