Arab Saudi mengadakan perayaan pada Selasa (22 Februari) untuk memperingati untuk pertama kalinya berdirinya hampir 300 tahun yang lalu, memilih tanggal yang mengecilkan peran sentral yang dimainkan oleh ulama dari sekolah Islam Wahhabi ultra-konservatif.
Pemerintah mengantre acara yang mencakup pertunjukan musik tentang sejarah modern Saudi, kembang api, pertunjukan drone dan efek suara, dengan 3.500 pemain ambil bagian, media pemerintah melaporkan.
Peringatan itu menandai hari pada 1727 ketika Mohammed bin Saud, pendiri negara Saudi pertama, mengambil alih emirat Diriyah – sebuah kota terpencil yang sekarang terletak di tepi barat laut ibukota Saudi, Riyadh.
Itu sekitar 18 tahun sebelum apa yang umumnya dianggap sejarawan sebagai awal negara Saudi ketika bin Saud, seorang pemimpin suku, menjalin aliansi dengan pengkhotbah Islam Mohammed ibn Abd al-Wahhab, yang doktrin murninya sering disebut sebagai Islam Wahhabi.
Perjanjian dengan ulama meningkatkan legitimasi penguasa Al Saud dengan imbalan dana mewah dan pengaruh yang diberikan kepada lembaga keagamaan konservatif atas masalah sosial, pendidikan dan moralitas publik – kekuatan yang baru-baru ini dikekang oleh pemimpin de facto negara itu.
Putra Mahkota Mohammed bin Salman telah mengekang polisi agama, membuka negara itu untuk konser dan bioskop, mencabut larangan mengemudi perempuan dan melonggarkan sistem perwalian, yang memberi laki-laki kontrol signifikan atas kehidupan kerabat perempuan mereka.
Sebuah dekrit kerajaan bulan lalu menyatakan 22 Februari sebagai hari libur resmi, yang dikenal sebagai “Hari Pendirian”, yang akan diperingati setiap tahun sebagai pengakuan atas “dimulainya pemerintahan Imam Muhammad bin Saud” dan menandai dimulainya negara Saudi pertama.
“Mohammed ibn Abd al-Wahhab sedang dihapus dari sejarah Saudi,” kata Kristin Diwan, sarjana senior di Arab Gulf States Institute di Washington.
“Ini adalah nasionalisme Saudi yang baru. Ini merayakan Al Saud – mengikat orang-orang langsung ke keluarga kerajaan – dan meremehkan peran penting yang dimainkan oleh agama dalam pendirian negara,” kata Diwan.
Dewan Syura Arab Saudi, sebuah badan penasihat berpengaruh bagi pemerintah, juga menyetujui bulan lalu sebuah proposal untuk mengubah undang-undang yang mengatur bendera nasional dan lagu kebangsaan.
Tidak jelas apakah itu akan mengubah isi bendera yang mencakup pengakuan iman Islam: “Tidak ada tuhan selain Tuhan; Muhammad adalah nabi Allah”.
Kerajaan sudah merayakan Hari Nasional pada 23 September, yang memperingati kemenangan Al Saud atas suku-suku saingan dari wilayah Hijaz dan penaklukan dua situs suci Islam, Mekah dan Madinah, pada tahun 1925.
Kerajaan ini kemudian dinamai kerajaan Arab Saudi pada tahun 1932.