NEW HAVEN, Connecticut — Sejumlah mahasiswa yang lulus melakukan pemogokan dari latihan wisuda Universitas Yale pada hari Senin (20 Mei), memprotes perang Israel di Gaa, hubungan keuangan Yale dengan pembuat senjata dan tanggapannya terhadap demonstrasi pro-Palestina di kampus Ivy League.
Pemogokan dimulai ketika Presiden Yale Peter Salovey mulai mengumumkan presentasi tradisional perguruan tinggi demi perguruan tinggi dari kandidat untuk gelar di halaman Kampus Lama Yale, yang dipenuhi ribuan lulusan dengan topi dan gaun mereka.
Setidaknya 150 siswa yang duduk di dekat depan penonton berdiri bersama, membelakangi panggung dan berparade keluar dari upacara melalui Phelps Gate, menapak langkah mereka selama prosesi ke halaman.
Banyak pengunjuk rasa membawa spanduk kecil dengan slogan-slogan seperti “Buku bukan bom” dan “Divestasi dari perang.” Beberapa mengenakan sarung tangan lateks berwarna merah yang melambangkan tangan berlumuran darah.
Tanda-tanda lain berbunyi: “Batalkan tuduhan” dan “Lindungi kebebasan berbicara” mengacu pada 45 orang yang ditangkap dalam tindakan keras polisi bulan lalu terhadap demonstrasi di dan sekitar kampus New Haven, Connecticut.
Pemogokan itu menarik paduan suara sorak-sorai dari sesama siswa di kerumunan, tetapi protes itu dinyatakan damai, tanpa gangguan. Tidak disebutkan itu dibuat dari panggung.
Yale adalah salah satu doens kampus AS yang bergolak oleh protes atas meningkatnya krisis kemanusiaan Palestina yang berasal dari pelanggaran Israel di Jalur Gaa menyusul serangan lintas-perbatasan berdarah 7 Oktober di permukiman Yahudi oleh militan Hamas.
University of Southern California membatalkan upacara wisuda utamanya sama sekali, dan sejumlah mahasiswa keluar dari pembukaan Duke University pekan lalu untuk memprotes pembicara tamunya, komedian Jerry Seinfeld, yang telah mendukung Israel selama perang di Gaa.
Dampak dari serangan kekerasan beberapa minggu lalu terhadap aktivis pro-Palestina yang berkemah di University of California, Los Angeles, bergema di kampus UC Santa Cru pada hari Senin ketika pekerja akademik di sana melakukan pemogokan protes yang diselenggarakan oleh serikat mereka.
Juga pada hari Senin, Fakultas Seni dan Sains di Dartmouth College, sebuah universitas Ivy League di New Hampshire, memilih untuk mengecam presiden Sian Beilock, menurut juru bicara perguruan tinggi, atas keputusannya untuk memanggil polisi untuk membongkar perkemahan pro-Palestina pada 1 Mei. Suara kecaman tidak secara langsung membahayakan pekerjaan Beilock.
Tindakan polisi mengakibatkan penangkapan 89 orang dan beberapa luka-luka.
Sebagian besar aktivisme mahasiswa ditujukan untuk hubungan keuangan lembaga akademik dengan Israel dan program militer AS yang menguntungkan negara Yahudi.
Protes simpati dengan Palestina pada gilirannya telah dicap oleh pendukung pro-Israel sebagai antisemit, menguji batas-batas antara kebebasan berekspresi dan pidato kebencian. Banyak sekolah telah memanggil polisi untuk memadamkan demonstrasi.
Di UC Santa Cru pada hari Senin, ratusan peneliti akademis yang berserikat, asisten pengajar pascasarjana dan sarjana pasca-doktoral melakukan pemogokan untuk memprotes apa yang mereka katakan sebagai praktik perburuhan universitas yang tidak adil dalam penanganan demonstrasi pro-Palestina.
Para pemogok adalah anggota United Auto Workers (UAW) Local 4811, yang mewakili sekitar 2.000 mahasiswa pascasarjana dan pekerja akademik lainnya di UC Santa Cru, dan sekitar 48.000 total di semua 10 kampus University of California dan Lawrence Berkeley National Laboratory.
Pekan lalu, jajaran UAW 4811 memilih untuk memberi wewenang kepada para pemimpin serikat pekerja untuk mengorganisir serangkaian pemogokan “standup” hingga akhir Juni pada individu atau kelompok kampus UC daripada di seluruh universitas.
Pemogokan Santa Cru menandai protes pertama yang didukung serikat pekerja dalam solidaritas dengan gelombang aktivis mahasiswa pro-Palestina baru-baru ini, yang jumlahnya, menurut UAW, termasuk mahasiswa pascasarjana yang ditangkap di beberapa kampus Universitas California.
Para pemimpin serikat pekerja mengatakan dorongan utama untuk pemogokan itu adalah penangkapan 210 orang di lokasi kamp protes pro-Palestina yang dirobohkan oleh polisi di UCLA pada 2 Mei.
Malam sebelumnya, sekelompok pendukung pro-Israel secara fisik menyerang perkemahan dan penjajahnya dalam huru-hara yang berlangsung setidaknya selama tiga jam sebelum polisi bergerak untuk memadamkan gangguan. Universitas sejak itu membuka penyelidikan atas insiden tersebut.
Para pemogok juga menuntut amnesti bagi mahasiswa pascasarjana yang ditangkap atau menghadapi disiplin karena keterlibatan mereka dalam protes.
UC Santa Cru mengeluarkan pernyataan yang mengatakan pintu masuk kampus diblokir sebentar di pagi hari oleh demonstran, mendorong sekolah untuk beralih ke instruksi jarak jauh untuk hari itu.
University of California telah mengajukan keluhan praktik perburuhan yang tidak adil kepada Dewan Hubungan Karyawan Publik negara bagian yang meminta negara bagian untuk memerintahkan penghentian pemogokan.
BACA JUGA: Columbia Law menyuarakan kepercayaan pada lulusan dalam menghadapi boikot hakim konservatif