Kyiv (NYTIMES) – Dalam pidatonya kepada bangsa Rusia pada hari Senin (21 Februari), Presiden Vladimir Putin mendukung kasusnya untuk mengkodifikasi pembelahan dua wilayah pemberontak dari Ukraina dengan menyatakan bahwa gagasan kenegaraan Ukraina adalah fiksi.
Dengan keyakinan otoriter yang tidak terbebani oleh nuansa sejarah, Putin menyatakan Ukraina sebagai penemuan pemimpin revolusioner Bolshevik Vladimir Lenin, yang katanya telah keliru memberi Ukraina rasa kenegaraan dengan membiarkannya otonomi di dalam negara Soviet yang baru dibuat.
“Ukraina modern sepenuhnya dan sepenuhnya diciptakan oleh Rusia, lebih khusus lagi Bolshevik, Rusia komunis,” kata Putin.
“Proses ini dimulai praktis segera setelah revolusi 1917, dan terlebih lagi Lenin dan rekan-rekannya melakukannya dengan cara yang paling ceroboh dalam kaitannya dengan Rusia – dengan membagi, merobek dari potongan-potongan wilayah historisnya sendiri.”
Sebagai salah membaca sejarah, itu ekstrem bahkan menurut standar Putin, mantan perwira KGB yang telah menyatakan runtuhnya Uni Soviet sebagai bencana geopolitik terbesar abad ke-20.
Realitas historis Ukraina rumit, sejarah seribu tahun perubahan agama, perbatasan dan masyarakat. Ibukotanya, Kyiv, didirikan ratusan tahun sebelum Moskow, meskipun Rusia dan Ukraina mengklaim Kyiv sebagai tempat kelahiran budaya, agama, dan bahasa modern mereka.
Sejarah dan budaya Rusia dan Ukraina memang saling terkait – mereka berbagi agama Kristen Ortodoks yang sama, dan bahasa, adat istiadat, dan masakan nasional mereka terkait.
Tetapi persaudaraan bahagia negara-negara yang suka dilukis Putin, dengan Ukraina dipasang pas ke dalam jalinan Rusia yang lebih besar, meragukan. Bagian dari Ukraina modern memang berada selama berabad-abad di dalam kekaisaran Rusia. Tetapi bagian lain berada di bawah yurisdiksi kekaisaran Austro-Hongaria, atau Polandia atau Lithuania.
“Argumen Putin hari ini bahwa Ukraina secara historis dimasukkan oleh Rusia tidak benar,” kata Cliff Kupchan, ketua Eurasia Group, sebuah organisasi konsultan risiko politik.
Sementara tema pidato Putin bukanlah hal baru bagi pemimpin Rusia, Kupchan mengatakan, “luas dan kerasnya dia mengejar semua hal Ukraina sangat luar biasa.”
Pemerintah Soviet yang baru dibentuk di bawah Lenin yang menarik begitu banyak cemoohan Putin pada hari Senin pada akhirnya akan menghancurkan negara Ukraina merdeka yang baru lahir. Selama era Soviet, bahasa Ukraina diusir dari sekolah dan budayanya diizinkan hanya ada sebagai karikatur kartun menari Cossack dengan celana bengkak.
Putin juga berpendapat pada hari Senin bahwa mitos Ukraina diperkuat oleh pemerintah Soviet Mikhail Gorbachev yang runtuh, yang memungkinkan Ukraina untuk melepaskan diri dari genggaman Moskow. Moskow yang melemahlah yang “memberi” Ukraina hak untuk merdeka dari Uni Soviet “tanpa syarat dan ketentuan apa pun.” “Ini hanya kegilaan,” katanya.
Bukan Moskow yang memberikan kemerdekaan Ukraina pada tahun 1991, tetapi rakyat Ukraina, yang memilih dengan tegas untuk meninggalkan Uni Soviet dalam referendum demokratis.
Sekarang, dengan perkiraan 190.000 tentara Rusia mengelilingi Ukraina seperti sabit, deklarasi Putin bahwa keberadaan Ukraina sebagai negara berdaulat adalah hasil dari kesalahan sejarah mengancam akan mengirim getaran melalui semua tanah yang pernah berada di bawah kekuasaan Moskow. Ini juga menimbulkan ekspresi penghinaan dari Ukraina.
“Selama beberapa dekade terakhir, Barat telah mencari fasisme di mana saja, tetapi tidak di tempat yang paling banyak,” kata Maria Tomak, seorang aktivis yang terlibat dalam mendukung orang-orang dari Krimea, wilayah Ukraina yang dianeksasi Putin pada tahun 2014. “Sekarang sangat jelas bahwa itu membakar mata. Mungkin ini akhirnya akan membuat Barat mulai sadar tentang Rusia.”