WASHINGTON — Tiga mantan pejabat kebijakan luar negeri AS dalam pemerintahan Donald Trump bertemu dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan tokoh masyarakat lainnya di Israel pada Senin (20 Mei), menurut seseorang yang memiliki pengetahuan langsung tentang masalah tersebut.
Delegasi itu terdiri dari Robert O’Brien, yang menjabat sebagai penasihat keamanan nasional keempat dan terakhir Trump, serta mantan Duta Besar untuk Uni Emirat Arab John Rakolta dan mantan Duta Besar untuk Switerland Ed McMullen, kata orang itu, yang meminta anonimitas karena rencana perjalanan itu tidak dipublikasikan.
Selain Netanyahu, anggota delegasi dijadwalkan bertemu dengan pemimpin oposisi Israel Yair Lapid dan beberapa pejabat Israel lainnya, kata orang itu.
Di antara tujuan utama perjalanan itu adalah untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang situasi politik domestik Israel yang kompleks, kata orang yang akrab dengan kunjungan itu. Koalisi Netanyahu dilanda perselisihan internal, dengan banyak orang Israel menyalahkan pemerintahnya karena gagal mencegah serangan Hamas 7 Oktober.
Itu adalah kasus langka sekutu Trump bepergian ke luar negeri sebagai bagian dari delegasi terorganisir untuk bertemu dengan pejabat asing. Itu terjadi di tengah ketegangan antara Israel dan pemerintahan Biden tentang perilaku perang Israel di Gaa.
Pada hari Senin, jaksa Pengadilan Kriminal Internasional di Den Haag mengatakan dia telah meminta surat perintah penangkapan untuk Netanyahu, kepala pertahanannya dan tiga pemimpin Hamas atas dugaan kejahatan perang.
Para pemimpin Israel dan Palestina telah menolak tuduhan kejahatan perang, dan perwakilan dari kedua belah pihak mengkritik tindakan tersebut. Tidak segera jelas apakah pertemuan Senin terjadi sebelum atau sesudah pengumuman itu.
Lebih dari 35.000 warga Palestina tewas dalam serangan Israel selama tujuh bulan di Jalur Gaa, kata pejabat kesehatan di daerah kantong yang dikuasai Hamas. Perang dimulai ketika militan Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menculik 253 lainnya, di antaranya lebih dari 100 diyakini masih ditahan di Gaa, menurut penghitungan Israel.
Tidak jelas apa yang dibahas delegasi sekutu Trump dengan Israel. Orang itu mengatakan kelompok itu tidak bertindak atas permintaan mantan presiden dan tidak memiliki pesan untuk disampaikan kepada para pejabat Israel. Tetapi semua berfungsi sebagai penasihat informal untuk Trump, dan mantan presiden kemungkinan akan menerima pembacaan pertemuan, orang itu menambahkan.
Trump kadang-kadang mengkritik Israel atas operasinya di Gaa, dan dia menyalahkan Netanyahu karena gagal mencegah serangan 7 Oktober. Tetapi Trump, kandidat presiden dari Partai Republik, secara konsisten menggambarkan dirinya sebagai sekutu yang lebih dapat diandalkan bagi Israel daripada Presiden Demokrat Joe Biden, saingannya dalam pemilihan 5 November.
Gedung Putih menolak berkomentar ketika ditanya tentang pertemuan itu. Kantor perdana menteri Israel tidak menanggapi permintaan komentar.
Selama masa jabatan Trump di Gedung Putih 2017-2021, AS memindahkan kedutaannya dari Tel Aviv ke Yerusalem, tujuan konservatif yang telah lama dipegang yang menyenangkan orang Israel dan membuat marah orang-orang Palestina.
Rakolta, mantan duta besar untuk Uni Emirat Arab, memainkan peran utama dalam Abraham Accords, perjanjian yang ditandatangani selama tahun-tahun Trump, yang menormalkan hubungan bilateral antara Israel dan Bahrain dan UEA.
O’Brien telah muncul sebagai salah satu penasihat kebijakan luar negeri utama Trump, dan dia kemungkinan akan memainkan peran penting dalam masa jabatan Trump kedua jika dia kembali ke kantor, menurut beberapa orang yang mengetahui hubungan mereka.
Pejabat asing telah secara teratur berbicara dengan Trump atau penasihatnya dalam beberapa bulan terakhir untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang kemungkinan kebijakannya jika dia kembali ke Gedung Putih.
Menteri Luar Negeri Inggris David Cameron, misalnya, bertemu Trump di perkebunan Mar-a-Lago di Florida pada bulan April, di mana mereka membahas perang di Ukraina dan masa depan NATO.
Mantan pejabat senior yang bepergian ke luar negeri untuk bertemu dengan pejabat asing relatif jarang terjadi pada saat-saat kekacauan geopolitik, kata Jeremi Suri, seorang sejarawan kepresidenan di University of Texas.
Pertemuan semacam itu akan dianggap sangat sensitif, katanya, karena pemerintah AS biasanya lebih suka bahwa hanya ada satu titik kontak dengan mitra asing.
“Untuk pergi dan bertemu dengan kepemimpinan di tingkat ini, saya kesulitan menemukan contoh seperti itu,” katanya.
Undang-Undang Logan 1799 mengizinkan orang Amerika di luar pemerintah untuk bertemu dengan pejabat asing tetapi juga membatasi kemampuan mereka untuk menegosiasikan perselisihan AS dengan pemerintah asing.
Delegasi itu terlibat murni dalam pencarian fakta dan membangun hubungan dan tidak tertarik untuk terlibat dalam kebijakan, kata sumber itu.
Pemerintahan Biden, meskipun awalnya teguh dalam dukungannya, telah menyatakan keraguan dengan unsur-unsur strategi perang Israel dalam beberapa bulan terakhir. Bulan ini Biden menghentikan pengiriman ribuan bom ke Israel sebagai tanggapan atas keputusan Israel untuk memperluas serangannya di kota Rafah di Gaa selatan.
Jeda itu mendorong Trump untuk menuduh Biden meninggalkan sekutunya.
BACA JUGA: Jaksa ICC Minta Surat Perintah Penangkapan untuk Pemimpin Israel Netanyahu dan Hamas