Juara dunia tiga kali Red Bull Max Verstappen mengklaim posisi terdepan pada hari Sabtu untuk Grand Prix Miami, untuk memulai dari depan grid untuk balapan keenam berturut-turut musim ini.
Pole, ketujuh berturut-turut Verstappen kembali ke tahun lalu di Abu Dhabi, menambah apa yang sejauh ini menjadi akhir pekan yang sempurna bagi pembalap Belanda itu, yang memuncaki lembar waktu dalam satu-satunya sesi latihan dan kualifikasi sprint pada hari Jumat, kemudian memenangkan balapan sprint sebelumnya pada hari Sabtu.
Pembalap Prancis Alain Prost, bersama Williams pada 1993, adalah pembalap terakhir yang meraih enam pole pertama dalam satu musim.
“Saya tidak tahu apa itu, setiap tahun kami datang ke sini, saya merasa sangat sulit untuk konsisten dengan perasaan mobil, perasaan ban lebih dari satu lap,” kata Verstappen, yang akan start dari pole di Miami untuk pertama kalinya. “Sekali lagi hari ini, ini tentang menemukan keseimbangan itu.
“Saya pikir kami melakukannya dengan baik. Itu bukan lap yang paling menyenangkan dalam karir saya karena betapa licinnya itu dan Anda tidak terlalu percaya diri di lap. Tapi kami berada di pole, dan itulah yang paling penting.”
Verstappen bergabung di barisan depan oleh Charles Leclerc dari Ferrari, yang juga berada di urutan kedua dalam sprint.
Carlos Sain dari Ferrari, satu-satunya pembalap selain Verstappen yang memenangkan balapan musim ini, akan start ketiga bersama Red Bull kedua dari Sergio Pere.
“Balapan panjang besok, pagi ini [dalam sprint] kami menunjukkan kecepatan yang baik jadi saya harap kami dapat menempatkan Max di bawah sedikit lebih banyak tekanan,” kata Leclerc.
Ini akan menjadi baris ketiga McLaren dengan Lando Norris dari Inggris kualifikasi tercepat kelima tepat di depan rekan setimnya di Australia Oscar Piastri.
Mercedes akan membuat baris keempat dengan George Russell kualifikasi ketujuh diikuti oleh juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton.
Selain Verstappen, tidak ada pembalap lain yang berdiri di atas podium di Miami dan pembalap Belanda itu akan berusaha menyelesaikan hat-trick kemenangan pada hari Minggu.
Meskipun bisnis berjalan seperti biasa di trek, jauh dari itu musim telah menjadi salah satu kekacauan dan gangguan bagi Red Bull.
Perpecahan internal yang dihasilkan dari tuduhan karyawan wanita tentang perilaku yang tidak pantas terhadap bos tim Christian Horner, di mana dia dibersihkan, menggantung di atas tim dan telah dikaitkan dengan kepergian desainer top Formula Satu Adrian Newey yang akan segera terjadi.
Pembalap Inggris berusia 65 tahun, yang mobilnya telah memenangkan 25 kejuaraan pembalap dan konstruktor, mengirimkan gelombang kejut melalui paddock awal pekan ini setelah dia mengkonfirmasi kepergiannya, dengan bos McLaren ak Brown menambahkan dia yakin Newey akan menjadi yang pertama dari banyak yang meninggalkan pakaian minuman energi.
Horner juga menjadi sorotan atas masalah yang dikabarkan dengan ayah Verstappen, Jos dan konsultan motorsport Red Bull Helmut Marko.
Setelah meraih poin pertamanya musim ini dengan finis keempat di sprint, dengan cepat kembali ke bumi untuk Daniel Ricciardo dari RB, yang tidak bisa keluar dari fase pertama kualifikasi.
Ada lebih banyak berita buruk bagi Australia yang akan mulai terakhir pada hari Minggu karena penalti tiga tempat yang dibawa dari China.