Tetapi petenis berusia 26 tahun, peringkat keenam, tersingkir dalam pertarungan ketat 15-14 melawan petenis peringkat 83 dunia Filippi.
“Saya perlu menyesuaikan kondisi saya, pasti, karena saya memiliki istirahat sejenak setelah Washington [Grand Prix] pada bulan Maret,” kata Cheung. “Tapi ini adalah kehidupan seorang atlet, selalu ada pasang surut.
“Jarang mendengar sorak-sorai orang Kanton. Kami menikmati berkompetisi di depan fans tuan rumah kami, jadi saya berharap akan ada lebih banyak acara serupa di masa depan.”
Cheung memimpin Filippi dengan dua poin pada tiga kesempatan. Menghadapi eliminasi pada 14-12, ia mendapatkan dua poin beruntun untuk menyamakan kedudukan tetapi petenis Italia itu kemudian menang.
“Hasilnya tidak memuaskan, tapi untungnya ada dua kompetisi lagi bagi saya untuk meningkatkan seeding saya untuk Olimpiade,” katanya.
Greg Koenig, pelatih kepala kota, tidak terlalu khawatir tentang penyemaian.
“Ketika dia menjadi juara Olimpiade [di Tokyo], peringkat dunianya tidak terlalu bagus,” katanya. “Kami tidak harus terlalu fokus pada peringkat, tetapi lebih pada sikap dan pola pikir.
“[Kami harus] sepenuhnya siap untuk Olimpiade, ini yang paling penting.”
Cheung selanjutnya akan berkompetisi di Grand Prix di Shanghai dalam waktu dua minggu sebelum mengenakan bendera kota di Kejuaraan Asia di Kuwait City bulan depan.
Dia bukan satu-satunya korban peringkat teratas di AsiaWorld-Expo. Petenis putri peringkat 1 dunia Lee Kiefer dari Amerika Serikat tersingkir di babak 16 besar, kalah 15-14 dari rekan senegaranya Weintraub, yang kemudian merebut gelar putri, mengalahkan petenis Italia Elena Tangherlini 15-11 di final.
Kiefer yang berusia 29 tahun tetap tampak kesal beberapa jam setelah kehilangannya, menolak untuk berbicara kepada media.
Rekan senegaranya Kiefer dan sesama petenis peringkat 1 dunia Nick Itkin tersingkir di babak 32 besar putra. Itkin, yang mengalahkan Aaron Lee Yat-long Hong Kong 15-4 di babak pertama, kalah 15-14 dari Takahiro Shikine.
Petenis Jepang itu mencapai final putra tetapi petenis berusia 26 tahun itu kalah dari Bianchi 15-10.
Dalam hasil lain, pemain tuan rumah Ryan Choi Chun-yin menderita kekalahan 15-14 yang memilukan di tangan Alexander Massialas, juga dari AS, di babak sistem gugur pertama.
Dalam kompetisi wanita, Daphne Chan Nok-se, yang menuju ke Olimpiade Paris, kalah 15-7 di babak pertama dari peringkat 4 dunia Martina Batini dari Italia.
Janelle Leung Ya-lei mengejutkan Hanna Lycbinska dari Polandia 15-10 di babak pertama sebelum kalah 15-6 dari Jessica Guo i Jia dari Austria, sementara Kuan Yu-ching kalah 15-5 dari Eva Lacheray dari Prancis di pertandingan pembukanya.