Pemimpin Rusia itu mencatat bahwa tes hari Minggu dilakukan dari peluncur yang mirip dengan yang dikerahkan di situs pertahanan rudal AS di Rumania. Dia berpendapat bahwa fasilitas Rumania dan situs serupa prospektif di Polandia juga dapat dimuat dengan rudal yang dimaksudkan untuk mencapai target darat alih-alih pencegat.
Putin sebelumnya telah berjanji bahwa Rusia tidak akan mengerahkan rudal yang sebelumnya dilarang oleh Perjanjian INF ke wilayah mana pun sebelum AS melakukannya terlebih dahulu, tetapi ia mencatat pada hari Jumat bahwa penggunaan peluncur universal berarti bahwa penyebaran rahasia dimungkinkan.
“Bagaimana kita tahu apa yang akan mereka sebarkan di Rumania dan Polandia – sistem pertahanan rudal atau sistem rudal serang dengan jangkauan yang signifikan?” Kata Putin.
Rusia telah lama menuduh bahwa peluncur AS yang sarat dengan pencegat pertahanan rudal dapat digunakan untuk menembakkan rudal permukaan-ke-permukaan. Putin mengatakan bahwa tes hari Minggu telah membuktikan bahwa penolakan AS telah salah.
“Ini tak terbantahkan sekarang,” kata pemimpin Rusia itu.
Dia menambahkan uji coba rudal yang terjadi hanya 16 hari setelah penghentian perjanjian INF telah menunjukkan bahwa AS telah lama mulai bekerja pada sistem baru yang dilarang oleh perjanjian itu.
Sementara Putin belum menjabarkan kemungkinan tindakan pembalasan, beberapa pakar militer yang berbasis di Moskow berteori bahwa Rusia dapat mengadaptasi rudal jelajah Kalibr yang diluncurkan dari laut untuk digunakan dari peluncur darat.
Kantor berita Interfax mengutip seorang pensiunan jenderal Rusia, Vladimir Bogatyryov, yang mengatakan bahwa Moskow dapat menempatkan rudal semacam itu di Kuba atau Venezuela jika AS menyebarkan rudal baru di dekat perbatasan Rusia.
Putin mengatakan Rusia akan terus mengerjakan senjata baru sebagai tanggapan atas langkah AS, tetapi akan tetap menutup rapat pengeluaran.
“Kami tidak akan ditarik ke dalam perlombaan senjata mahal yang akan menjadi bencana bagi ekonomi kami,” kata Putin, menambahkan bahwa Rusia menempati urutan ketujuh dalam pengeluaran militer setelah AS, Cina, Arab Saudi, Inggris, Prancis dan Jepang.
Dia menambahkan Rusia tetap terbuka untuk “dialog yang setara dan konstruktif dengan AS untuk membangun kembali rasa saling percaya dan memperkuat keamanan internasional.”