Sydney (AFP) – Kabut asap dari kebakaran semak yang mengamuk di Australia menyebar ke ibu kota Canberra pada Minggu (8 Desember), ketika petugas pemadam kebakaran berlomba untuk menahan lebih dari 140 kobaran api menjelang perkiraan gelombang panas awal pekan ini.
Australia mengalami awal yang mengerikan untuk musim kebakarannya, yang menurut para ilmuwan dimulai lebih awal dan lebih ekstrem tahun ini karena kekeringan yang berkepanjangan dan dampak perubahan iklim.
Warga Canberra di tenggara negara itu terbangun untuk melihat kota itu diselimuti kabut pada hari Minggu, bergabung dengan orang-orang di Sydney yang telah mengalami polusi udara beracun selama berminggu-minggu yang disebabkan oleh asap kebakaran semak.
Para pejabat mengatakan kondisi cuaca yang menguntungkan telah memberi mereka kesempatan untuk mengendalikan beberapa kobaran api sebelum perkiraan kembalinya angin kencang dan suhu tinggi pada hari Selasa.
Di antaranya adalah “kebakaran besar” yang membakar 250.000 hektar dalam waktu satu jam berkendara dari Sydney, kota terbesar di Australia, di mana abu dari kebakaran kadang-kadang turun.
Petugas pemadam kebakaran sekarang bersiap untuk hari Selasa, ketika suhu diperkirakan akan mencapai di atas 40 derajat C di beberapa bagian negara bagian New South Wales – yang paling parah dilanda kebakaran semak – dan angin barat yang berhembus kemungkinan akan mengipasi api.
“Hari ini kru (pemadam kebakaran) akan melakukan apa yang mereka bisa untuk mengkonsolidasikan dan memperkuat garis penahanan, yang di beberapa daerah akan mencakup backburning,” kata juru bicara Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan NSW Greg Allan kepada AFP.
Tetapi Biro Meteorologi negara bagian memperingatkan bahwa kebakaran besar “dalam beberapa kasus terlalu besar untuk dipadamkan saat ini”.
“Mereka memompa keluar sejumlah besar asap yang memenuhi udara, mengubah langit menjadi oranye & bahkan tampak seperti hujan yang signifikan di radar kami,” tweet departemen itu.