Enam negara Uni Eropa telah sepakat untuk menerima 356 migran yang terdampar di laut selama dua minggu di atas kapal penyelamat Ocean Viking, mengakhiri kebuntuan terbaru di blok tersebut mengenai migrasi melintasi Mediterania.
Para migran di atas kapal, yang dijalankan oleh badan amal Prancis, akan dibawa ke Malta sebelum diterima oleh Prancis, Jerman, Rumania, Luksemburg, Portugal dan Irlandia, kata komisaris migrasi Uni Eropa dan perdana menteri Malta.
“Selamat datang bahwa solusi untuk orang-orang di atas Ocean Viking telah ditemukan dan bahwa semua akan dipindahkan,” kata Komisaris Uni Eropa Dimitris Avramopoulos.
Nasib Ocean Viking, yang dijalankan oleh Medecins Sans Frontieres (MSF) dan badan amal Prancis lainnya, SOS Mediterranee, telah mengungkap kegagalan Eropa untuk menghasilkan kebijakan yang koheren untuk menangani migrasi dari Afrika melalui Libya.
Negara-negara Uni Eropa telah berselisih tentang bagaimana menangani pengungsi dan migran yang mencapai pantainya sejak lonjakan kedatangan orang-orang Mediterania tahun 2015 yang melarikan diri dari konflik dan kemiskinan di Timur Tengah dan Afrika.
Dengan negara-negara bekas komunis Uni Eropa di timur menolak untuk menjadi tuan rumah bagi salah satu pendatang baru, blok tersebut semakin beralih ke pengetatan perbatasan dan undang-undang suaka, membuat orang menjauh atau membayar negara-negara seperti Turki untuk menghentikan mereka mencapai Eropa.
Italia telah lama mengeluh bahwa mereka tidak mendapatkan dukungan Uni Eropa yang cukup sebelum menteri dalam negeri sayap kanannya, Matteo Salvini, menutup pelabuhan negara itu untuk menyelamatkan kapal-kapal yang dijalankan oleh kelompok-kelompok bantuan.
Sejak itu, kapal-kapal semacam itu telah berulang kali dibiarkan terjebak di laut selama berhari-hari atau berminggu-minggu ketika negara-negara Uni Eropa berdebat tentang apa yang harus dilakukan dengan orang-orang di atas kapal.
Pada hari Selasa, sekitar seratus migran yang terdampar selama berminggu-minggu di atas kapal penyelamat lain, Open Arms, turun di pulau Lampedusa Italia – tetapi hanya setelah Spanyol, Prancis, Jerman, Luksemburg dan Portugal setuju untuk menerima mereka.