Amerika Serikat pada hari Senin mengatakan harus lebih mempertimbangkan risiko dan manfaat dari kegiatan mata-mata, karena Eropa memenuhi laporan yang disadap pada Kanselir Jerman Angela Merkel dan para pemimpin dunia lainnya.
Dalam tanggapannya yang paling komprehensif terhadap tuduhan itu, meskipun menggunakan bahasa yang sangat bernuansa, Gedung Putih mengatakan bahwa fakta bahwa mereka memiliki keahlian teknis untuk melakukan misi spionase tertentu, tidak berarti bahwa itu harus dilakukan.
“Dengan kemampuan baru, kami menyadari bahwa perlu ada kendala tambahan tentang bagaimana kami mengumpulkan dan menggunakan intelijen,” kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney.
Sebelumnya, penasihat keamanan nasional Presiden Barack Obama Susan Rice menulis di Twitter bahwa Washington sedang mencari “keseimbangan yang tepat antara masalah keamanan warga negara dan sekutu kita dan masalah privasi yang dimiliki semua orang.” Komentar itu menyusul sebuah artikel Wall Street Journal yang mengutip pejabat senior yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa Obama tidak tahu mata-mata AS menyadap ponsel Dr Merkel dan bahwa ketika dia tahu, dia memerintahkan agar ponsel itu dihentikan.
Bahasa yang lebih damai juga datang ketika pemerintahan Obama bersiap untuk bertemu dengan dua tim yang dikirim dari Eropa untuk membahas dampak diplomatik dari klaim tersebut, satu dari parlemen Eropa, yang lain termasuk pejabat senior pemerintah Jerman dan badan intelijen.
Tuduhan baru, sementara itu, bahwa agen mata-mata AS melacak 60,5 juta panggilan telepon Spanyol dalam satu bulan, menyebabkan pertukaran yang lebih memalukan antara Washington dan sekutu Eropa.
Gedung Putih tetap pada penolakannya untuk membahas kasus Dr Merkel dan dugaan operasi lainnya secara khusus, tetapi berbicara dengan cara yang mungkin dirancang untuk menenangkan sekutu atas kegiatan Badan Keamanan Nasional (NSA).
Carney mengatakan bahwa tinjauan internal ke dalam pengumpulan intelijen AS akan memastikan program pengawasan mencakup “akuntansi yang tepat untuk keamanan warga negara kita dan sekutu kita dan masalah privasi yang dimiliki oleh orang Amerika dan warga di seluruh dunia.
“Kita juga perlu memastikan bahwa sumber daya intelijen kita paling efektif mendukung kebijakan luar negeri dan tujuan keamanan nasional kita, bahwa kita lebih efektif menimbang risiko dan manfaat dari kegiatan kita,” kata Carney.
Dalam kabut bahasa yang tidak spesifik dan petunjuk yang menjadi ciri cara para pejabat berbicara tentang masalah intelijen, tidak jelas apakah Carney mengisyaratkan pembatasan operasi mata-mata tertentu.
Sementara menekankan bahwa mata-mata AS harus fokus “di atas segalanya” pada ancaman terhadap rakyat Amerika, kata-katanya tampaknya diperhitungkan untuk menawarkan beberapa pengakuan kepada sekutu AS yang percaya kegiatan spionase AS melampaui batas.
“Kita perlu memastikan bahwa kita mengumpulkan informasi bukan hanya karena kita bisa, tetapi karena kita harus, karena kita membutuhkannya untuk keamanan kita,” kata Carney.
Reposisi Gedung Putih yang hati-hati terjadi setelah berhari-hari kemarahan di Eropa atas laporan yang tampaknya didasarkan pada pengungkapan oleh buronan analis keamanan AS Edward Snowden dan pernyataan mengelak dari pejabat tinggi Amerika.
Carney, bagaimanapun, menolak mengomentari artikel Wall Street Journal yang mengatakan NSA mengakhiri program untuk memata-matai Dr Merkel dan para pemimpin dunia lainnya setelah tinjauan internal mengungkapkannya kepada pejabat Gedung Putih.
Tinjauan itu memperingatkan para pejabat untuk memantau 35 pemimpin dunia, kata surat kabar itu mengutip seorang pejabat senior yang tidak disebutkan namanya.
Dr Merkel memprotes klaim bahwa NSA telah menyadap pesan ponselnya dalam panggilan telepon ke Obama pekan lalu.
AS mengklaim bahwa itu bukan dan tidak akan menyadap teleponnya sehingga membuka kemungkinan bahwa mata-mata Amerika telah melakukannya di masa lalu.
Carney juga mengatakan pada hari Senin bahwa setiap informasi yang diperoleh oleh badan-badan intelijen AS digunakan murni untuk alasan keamanan nasional dan bukan untuk mendapatkan bantuan komersial atau ekonomi pada pesaing Amerika.
Beberapa pengamat bertanya-tanya apakah pemerintah AS, melihat Dr Merkel sebagai tokoh kunci dalam memetakan tanggapan Eropa terhadap krisis Euro, telah tertarik untuk mengakses intelijen tentang pertimbangan internal pemerintah Jerman tentang masalah ekonomi.
Anggota parlemen Uni Eropa yang berkunjung akan bertemu dengan pejabat dari departemen Luar Negeri, Perdagangan, Departemen Keuangan, Keamanan Dalam Negeri serta pejabat intelijen dan staf keamanan nasional, kata juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki.
Dia juga mengatakan bahwa duta besar AS untuk Madrid, James Costos, dipanggil ke kementerian luar negeri Spanyol untuk menjelaskan wahyu terbaru sebelumnya pada hari Senin, menggarisbawahi pentingnya “komunikasi terbuka” antara pemerintah AS dan Spanyol.