London (AFP) – Arsene Wenger mengatakan pertandingan putaran keempat Piala Liga Arsenal melawan Chelsea pada Selasa adalah kesempatan emas untuk membuktikan bahwa mereka bisa menjadi pesaing serius untuk meraih trofi.
Tim Wenger telah pergi delapan tahun tanpa trofi, tetapi mereka akhirnya menunjukkan tanda-tanda sekali lagi menjadi pemain utama dalam perlombaan untuk hadiah utama olahraga.
Mereka memegang keunggulan dua poin atas Chelsea yang berada di posisi kedua di Liga Premier setelah tujuh kemenangan dalam delapan pertandingan tak terkalahkan dan Wenger yakin bentrokan Arsenal dengan pasukan Jose Mourinho di Stadion Emirates memberikan kesempatan lain untuk menggarisbawahi peningkatan mereka musim ini.
“Kami belum memenangkan gelar selama beberapa tahun dan orang-orang mempertanyakan itu sekarang,” kata Wenger.
“Pada akhirnya, Liga Premier akan mencerminkan kualitas penampilan tim sepanjang musim dan seberapa baik Anda melakukannya di pertandingan besar.
“Ini adalah kesempatan bagus bagi kami untuk menunjukkan bahwa kami siap.” Namun, Wenger, yang kemungkinan akan menurunkan tim yang lemah, tidak yakin apakah pertandingan Piala Liga akan berdampak pada perburuan gelar Liga Premier dan tidak peduli dengan pendapat mereka yang percaya timnya akan dirombak di puncak klasemen.
“Saya tidak yakin itu akan mempengaruhi Liga Premier sama sekali, tetapi Anda tahu orang-orang akan melihat Anda, bagaimana Anda berperilaku dan apakah Anda bisa memenangkan pertandingan besar seperti itu,” kata Wenger.
“Yang pasti adalah Anda ingin memenangkan pertandingan semacam ini. Itu memiliki pengaruh psikologis tertentu pada tim.
“Apa yang ingin kami lakukan adalah menunjukkan bahwa kami ingin dianggap sebagai tim yang sangat kuat dan itu hanya datang dengan cara kami bermain dan dengan hasilnya, jadi mari kita fokus pada itu. Kami benar-benar akan pergi untuk pertandingan ini.” Pertandingan itu mempertemukan Wenger melawan musuh lamanya Mourinho untuk pertama kalinya sejak bos Chelsea itu kembali ke sepakbola Inggris setelah mantra dengan Real Madrid dan Inter Milan.
Wenger mengalami hubungan yang sulit dengan Mourinho selama tugas pertamanya yang bertanggung jawab di Chelsea, tetapi menolak untuk ditarik ke dalam perang kata-kata menjelang bentrokan terakhir mereka.
“Itu bukan kejutan besar karena ada pembicaraan tentang hal itu berkali-kali,” kata Wenger tentang kembalinya Mourinho.
“Ketika dia meninggalkan Madrid, itu tampak menjadi salah satu peluang terbaiknya untuk kembali.”