MANCHESTER, Inggris (AFP) – Raheem Sterling menjadi pemain sepak bola Inggris termahal dalam sejarah ketika ia menandatangani kontrak dengan Manchester City dari Liverpool dengan kontrak lima tahun, klub baru penyerang Inggris itu mengumumkan pada hari Selasa.
Pemain berusia 20 tahun itu menyelesaikan kepindahannya ke juara Liga Premier 2014 setelah melewati tes medis dalam kesepakatan senilai £ 44 juta awal (S $ 88 juta) tetapi yang bisa naik menjadi £ 49 juta.
Perkiraan pindah dari Anfield tampaknya akan segera terjadi pada akhir pekan karena Sterling tetap tinggal ketika Liverpool terbang untuk tur mereka di Thailand, Australia dan Malaysia.
Manajer City Manuel Pellegrini menilai penandatanganan tendanya sebagai “salah satu pemain menyerang terbaik di dunia sepakbola”.
Pemain Chili itu mengatakan: “Dia adalah pemain muda dengan kemampuan luar biasa, dan saya yakin para penggemar Manchester City akan sangat senang melihatnya beraksi untuk tim.”
Sebuah pernyataan yang dirilis di situs resmi City, www.mcfc.co.uk, mengkonfirmasi: “Manchester City dengan senang hati mengumumkan Raheem Sterling telah bergabung dengan klub dengan kontrak lima tahun.
“Transfer pemain internasional Inggris berusia 20 tahun itu adalah biaya rekor klub untuk pemain Inggris dan dia juga menjadi penandatanganan rekor City.”
Pemain London kelahiran Jamaika itu mengasumsikan mantel pesepakbola Inggris paling mahal dari Andy Carroll, yang pindah dari Newcastle ke Liverpool seharga £ 35 juta tetapi tidak pernah memenuhi tag.
Sterling, yang akan mengenakan kaos nomor tujuh, sekarang berada di urutan kedua setelah pemain Wales Gareth Bale di daftar pemain Inggris termahal sepanjang masa.
Tangkapan utama membawa tirai pada saga transfer yang sudah berjalan lama yang melibatkan pemain internasional Inggris yang terikat kontrak di Liverpool hingga 2017.
Tapi dia telah menolak kesepakatan £ 100.000 per minggu untuk memperpanjang masa tinggalnya di Liverpool, dengan The Reds akhirnya menerima tawaran ketiga City pada musim penutupan.
Sterling bergabung dengan Liverpool dari Queens Park Rangers pada Februari 2010 dengan biaya awal sebesar £ 600.000, dan klub Loftus Road akan menerima 20 persen dari biayanya.
Kedatangan Sterling mengikuti pencabutan sanksi fair-play keuangan oleh UEFA terhadap City, membebaskan para pemangku kepentingan klub Abu Dhabi dari belenggu keuangan mereka.
Selain target utama Sterling City lainnya musim panas ini adalah bintang Belgia Kevin de Bruyne, runner-up Bundesliga Jerman VfL Wolfsburg dan gelandang Juventus Prancis Paul Pogba.
Sterling sekarang akan terbang untuk bertemu dengan rekan satu tim barunya dalam tur di Australia dalam 24 jam ke depan.
Kabar kepergiannya dari Anfield juga dikonfirmasi Liverpool dalam pengumuman di situs resmi mereka, www.liverpoolfc.com.
PENYALAHGUNAAN TWITTER
Dikatakan: “Liverpool Football Club dapat mengkonfirmasi Raheem Sterling telah menyelesaikan transfer ke Manchester City. Pemain berusia 20 tahun itu meninggalkan Anfield setelah 129 penampilan dan 23 gol untuk The Reds.
“Liverpool FC berharap Raheem baik-baik saja.”
Pada hari Senin, bos Liverpool Brendan Rodgers telah mengecilkan laporan tentang keretakan atas penyerang yang gelisah.
“Bertentangan dengan mungkin minggu lalu atau lebih dalam hal apa yang tertulis, Raheem dan saya selalu tetap sangat kuat dalam hubungan kami dan telah benar sampai kami pergi. Jadi tidak ada masalah di sana,” katanya dari Bangkok.
Penolakan Sterling untuk berkomitmen pada Liverpool telah membuat marah para pendukung klub, yang mencemoohnya pada makan malam penghargaan akhir musim.
Pada bulan Maret, hubungan Sterling dengan hierarki Liverpool menjadi lebih tegang ketika, dalam sebuah wawancara dengan BBC yang diberikan tanpa persetujuan klub, dia menegaskan bahwa dia telah menolak tawaran kontrak terbaru The Reds.
Agen Sterling, Aidy Ward, kemudian menambah keretakan yang berkembang dengan mengatakan kliennya tidak akan menandatangani kontrak baru dengan Liverpool bahkan untuk “£ 900.000 seminggu”.
Polisi Inggris, sementara itu, telah mengkonfirmasi bahwa mereka sedang menyelidiki ancaman Twitter yang dibuat terhadap Sterling dan putrinya yang berusia tiga tahun.
“Bahasa yang digunakan dalam tweet ini menjijikkan,” kata juru bicara Kepolisian Merseyside di surat kabar Liverpool Echo.
“Kami menangani insiden ini dengan sangat serius dan penyelidikan oleh detektif di Liverpool CID sedang berlangsung.