LA PIERRE-SAINT MARTIN, Prancis (AFP) – Saingan Chris Froome di Tour de France mengakui pada hari Selasa bahwa dia terlalu kuat ketika pembalap Inggris itu menghancurkan lapangan dalam kemenangan menakjubkan lainnya.
Pemimpin Sky berusia 30 tahun itu melaju jauh ke puncak etape ke-10 di La Pierre-Saint Martin pada akhir pendakian 15km untuk mematahkan perlawanan hampir semua pesaingnya.
Nairo Quintana memiliki keberhasilan paling besar dalam membatasi kerusakan tetapi tiba ketiga di atas panggung pada 1 menit 04 detik dari Froome dan sekarang ketiga secara keseluruhan pada 3 menit 09 detik.
“Jelas bahwa kami menginginkan balapan cepat dan seluruh tim bekerja keras untuk itu,” kata pembalap Kolombia berusia 25 tahun itu.
“Saya pikir saya akan mendaki dengan baik dan itulah masalahnya, tetapi Froome lebih kuat dari saya.
“Tentu saja saya lebih suka menang tetapi (Sky) sangat kuat.
“Saya dalam kondisi yang baik secara fisik dan mental. Saya tenang, saya merasa baik tetapi hanya saja saingan saya lebih kuat dari saya hari ini.”
Juara Giro d’Italia 2014 mengatakan timnya akan menyerang selama beberapa hari mendatang tetapi untuk saat ini Froome tampaknya di luar jangkauan.
“Untuk saat ini kami akan berjuang untuk tempat kedua, tetapi kami juga akan berjuang untuk jersey kuning di tahap yang tersisa, dan ada banyak.”
Petenis Amerika Tejay Van Garderen berada di urutan kedua dengan 2 menit 52 detik dan berada dalam jangkauan Quintana setelah berada di urutan ke-10 pada hari Selasa dengan 2 menit 30 detik.
Van Garderen, 26, tidak merahasiakan bahwa tujuannya adalah untuk finis di podium daripada menantang Froome dan dia puas dengan penampilannya pada pendakian brutal 15km ke garis.
“Itu sangat sulit, 10km pertama itu benar-benar curam dan Sky pasti menampilkan performa yang cukup,” kata pemimpin BMC itu.
“Saya mencoba melakukan yang terbaik untuk tetap bersama mereka tetapi ketika itu menjadi terlalu banyak saya hanya mencoba untuk tetap dalam ritme saya dan hanya fokus untuk mencapai puncak.
“Saya tidak berpikir hari ini adalah hari terbaik saya tetapi itu tidak semuanya buruk, saya masih mempertahankan posisi GC yang baik.
“Hari gunung pertama selalu rumit, kami telah melakukan hampir dua minggu tanpa mendaki gunung yang sebenarnya sehingga bisa menjadi kejutan bagi sistem, terutama setelah hari istirahat.
“Tapi aku merasa seperti aku harus merasa lebih baik dari sini jadi aku pasti masih senang dengan tempat kita duduk.”
CONTADOR TIDAK BISA BERNAPAS
Itu tidak terjadi pada Alberto Contador, pemenang Tour pada 2007 dan 2009, dan juara bertahan Vincenzo Nibali.
Contador finis ke-11 dengan 2 menit 52 detik dan sekarang berada di urutan keenam secara keseluruhan dengan 4 menit 04 detik – satu tempat dan satu detik di belakang Geraint Thomas dari Froome.
“Saya tahu ini akan menjadi hari yang penting bagi saya, saya tidak ingin kehilangan banyak waktu. Saya tidak tahu mengapa, tetapi saya tidak bisa bernapas,” kata pemimpin Tinkoff-Saxo berusia 32 tahun itu.
“Saya merasa tidak enak, sangat buruk. Saya tidak bisa bernapas, bahkan saya masih tidak bisa,” tambah pembalap Spanyol itu ketika berbicara kepada media tepat setelah finis.
“Ketika Anda tidak bisa bernapas, itu tidak mungkin. Saya mencoba meningkatkan kecepatan saya dengan keluar dari pelana tetapi rasanya lebih lambat, sedangkan dengan gaya saya seharusnya sebaliknya.”
Namun, pecundang terbesar adalah Nibali, yang pulang ke rumah ke-21 dengan waktu 4 menit 25 detik dan sekarang berada di urutan ke-10 secara keseluruhan dengan waktu 6 menit 57 detik.
“Itu sulit, saya tidak bisa mengikuti kecepatan, saya tidak memiliki embusan dan saya tidak bisa mengayuh karena saya tidak memiliki kekuatan apa pun,” kata pembalap Italia berusia 30 tahun itu.
“Saya bahkan tidak bisa mengikuti rekan tim saya (Astana), itu adalah hari yang sangat sulit bagi saya.
“Awalnya saya mencoba melawan dan melihat bagaimana keadaannya, tetapi kemudian saya harus menyerah setelah beberapa kilometer (dari pendakian terakhir) dan hanya naik dengan kecepatan lebih lambat ke atas gunung.”