Beijing telah menempatkan armada kapal selam bertenaga nuklirnya di depan umum, dengan media pemerintah pada hari Selasa menggembar-gemborkan langkah itu sebagai belum pernah terjadi sebelumnya dan diperlukan untuk menunjukkan kepada negara-negara lain kemampuan serangan China ketika ketegangan teritorial meningkat.
Dalam deklarasi terang-terangan tentang kekuatan laut lepas China, beberapa surat kabar yang dikelola negara memuat cerita halaman depan tentang armada kapal selam berusia empat dekade, sementara penyiar negara CCTV telah mencurahkan banyak waktu tayang dalam beberapa hari terakhir untuk latihan dan latihannya.
Kapal selam bertenaga nuklir pertama China diluncurkan pada tahun 1970, Global Times mengatakan, tetapi belum diperhitungkan dengan benar oleh orang lain.
“China sangat kuat dalam memiliki kemampuan nuklir serangan kedua yang kredibel,” katanya dalam sebuah editorial pada hari Selasa, menambahkan: “Beberapa negara belum mempertimbangkan hal ini secara serius ketika menyusun kebijakan China mereka, yang mengarah ke sikap sembrono terhadap China dalam opini publik. “
“China perlu memperjelas bahwa satu-satunya pilihan adalah tidak menantang kepentingan inti China,” kata surat kabar itu, yang sering mengambil nada nasionalistik dan dekat dengan partai Komunis yang berkuasa.
“Mengembangkan tenaga nuklir berbasis laut adalah bagian dari pekerjaan semacam itu.”
Dalam anggukan terhadap tuduhan bahwa Beijing menjadi semakin tegas atas klaim teritorialnya di Laut Cina Timur dan Selatan, editorial itu melanjutkan: “Mungkin itu akan memberi alasan untuk spekulasi ‘Ancaman China’ tetapi manfaatnya akan jauh melampaui masalah yang diciptakan oleh opini eksternal.”
Tampilan China datang ketika hubungan dengan Jepang menjadi semakin penuh, dengan perselisihan sengit atas pulau-pulau Senkaku yang dikuasai Tokyo, yang diklaim oleh China sebagai Diaoyu.
Beijing juga telah berselisih dalam beberapa bulan terakhir dengan negara-negara tetangga Asia Tenggara, termasuk Filipina, atas klaimnya atas perairan yang penting secara strategis dan berpotensi kaya mineral di Laut Cina Selatan.
Amerika Serikat juga telah menyatakan apa yang disebut “poros” terhadap Asia, dan mengumumkan rencana untuk meningkatkan kehadiran militernya di wilayah tersebut.
Laporan media baru-baru ini berfokus pada kapal selam kelas Xia China yang lebih tua, daripada kapal kelas Jin yang lebih baru.
Kapal selam bertenaga nuklir pertama China baru-baru ini dinonaktifkan setelah lebih dari 40 tahun bertugas, kapal pertama yang pensiun, Harian Tentara Pembebasan Rakyat melaporkan Selasa.