SINGAPURA – Ketika pendayung Singapura Saiyidah Aisyah muncul dari perahunya pada 21 April, hari terbesar dalam kampanye kualifikasi Olimpiadenya, dia tidak bisa menahan perasaan kesal tentang bagaimana balapannya telah berjalan.
Saraf membuatnya lebih baik di Danau Tangeum di Chungju, Korea Selatan, tempat Regatta Kualifikasi Olimpiade Asia dan Oseania berlangsung.
Dia finis keenamdi final A sculls tunggal putri dalam 7 menit 59,06 detik, hanya sedikit dari posisi lima besar yang diperlukan untuk memastikan tempat di Olimpiade Paris 26 Juli-11 Agustus.
Tetapi ketika dia menuju kamar mandi, pelatihnya Alan Bennett menghentikannya, menyuruhnya pergi ke tribun sebagai gantinya karena dia telah memenuhi syarat untuk Olimpiade.
Dalam waktu setengah jam, kekecewaannya berubah menjadi ketidakpercayaan saat dia menerima konfirmasi bahwa dia sedang menuju Game keduanya.
Pebalap berusia 36 tahun itu naik ke urutan kelima setelah Shiho Yonekawa dari Jepang, yang mencatat waktu 7 menit 35,93 detik untuk finis kedua dalam lomba 2.000m, tidak diberikan tempat kuota.
Aturan menetapkan bahwa maksimal dua tempat Olimpiade Jepang dari regatta ini akan jatuh ke tangan rekan senegaranya, yang memenangkan sculls ganda putra dan putri ringan.
Aisyah berkata: “Saya mencoba merangkul momen ini. Jika saya tidak membuat keputusan itu (mendorong Olimpiade keduanya) empat bulan lalu, saya bahkan tidak akan berada di sini.
“Saya mencoba melihatnya dalam perspektif itu – meskipun itu bukan penampilan terbaik saya atau saya tidak masuk lima besar, saya harus belajar untuk lebih bersyukur, dan bersikap baik kepada diri sendiri dan prestasi saya.
“Saya hanya mencoba duduk dengan perasaan bersemangat, saya tidak percaya sudah empat bulan sejak saya melakukan perjalanan ini.”
Aisyah, yang memenangkan medali emas SEA Games pada tahun 2013, adalah salah satu dari beberapa atlet nasional yang telah lolos ke Olimpiade Paris.
Pada tanggal 20 April, pemain kayak Stephenie Chen telah memberi Singapura tempat di acara empat tahunan.
Republik juga akan diwakili dalam renang (Jonathan Tan, Letitia Sim, Levenia Sim, Quah Ting Wen dan Quah Jing Wen), atletik (Shanti Pereira), berlayar (Maximilian Maeder dan Ryan Lo), berkuda (Caroline Chew) dan anggar (Amita Berthier).
Setelah menjadi pendayung Singapura pertama yang tampil di Olimpiade pada 2016, Aisyah mengambil istirahat tanpa batas waktu dari kompetisi pada akhir 2017.
[sematkan]https://www.instagram.com/p/C5pJm46h82D/[/sematkan]
Tapi dia mulai bermain-main dengan gagasan untuk mengajukan tawaran kualifikasi untuk Olimpiade Paris pada awal 2023, sebelum memutuskan untuk terjun pada akhir tahun.
Desember lalu, dia merekam video penuh air mata tentang dirinya yang menyatakan ambisinya untuk membuat Olimpiade 2024, menandai dimulainya empat bulan yang intens.
Dia berkata: “Saya telah memberi diri saya banyak alasan jadi saya memutuskan bahwa saya akan membuat pernyataan untuk diri saya sendiri.
“Keputusan yang saya buat sangat sulit tetapi melihat ke belakang, sungguh gila bagaimana hal-hal telah jatuh pada tempatnya.”
Untuk mempersiapkan kualifikasi, dia pindah dari Boston, tempat dia tinggal bersama suaminya Ross Zuckerman, ke Sydney untuk pelatihan.
Dia kadang-kadang merasa kesepian, tetapi bersyukur atas dukungan darinya dan orang-orang di sekitarnya.
Meskipun ada saat-saat sulit, dia juga menikmati pengalaman menjalani kampanye kualifikasi Olimpiade kedua, mengungkapkan rasa syukur bahwa “tubuhnya masih bisa menahan rasa sakit”.
Sebelum dia melanjutkan persiapan Olimpiadenya di Boston, Aisyah berharap untuk bersatu kembali dengan Zuckerman dan menikmati steak yang enak, tradisi ulang tahun yang dia lewatkan ketika dia berusia 36 tahun pada 20 April.
Dia menambahkan: “Saya ingin pergi ke Paris menikmati perjalanan dan momen karena di Rio, saya sangat kewalahan dan menekankan bahwa saya tidak benar-benar menikmati seluruh pengalaman saya. Saya belajar menikmati prosesnya.”
Sementara itu di Tokyo, pekayak nasional Lucas Teo melewatkan dua tempat kuota Olimpiade yang ditawarkan di kualifikasi Olimpiade sprint kano Asia, setelah menempati posisi kedelapan di final K1 1.000m putra pada 21 April. Tempat-tempat itu pergi ke Uzbekistan dan Iran.
Artikel ini pertama kali diterbitkan di The Straits Times. Izin diperlukan untuk reproduksi.