QINGDAO, China – China tetap berkomitmen untuk menyelesaikan sengketa maritim dengan negara lain melalui dialog tetapi tidak akan membiarkan dirinya “disalahgunakan,” kata seorang pejabat senior militer pada pertemuan pejabat senior angkatan laut asing di kota pelabuhan Qingdao pada Senin (22 April).
Laut seharusnya tidak menjadi arena di mana negara-negara dapat melenturkan “otot kapal perang” mereka, tambah Zhang Youxia, wakil ketua Komisi Militer Pusat dan sekutu dekat Presiden Xi Jinping.
“Kenyataan telah menunjukkan bahwa mereka yang melakukan provokasi yang disengaja, memicu ketegangan, atau mendukung satu pihak terhadap pihak lain untuk keuntungan egois pada akhirnya hanya akan melukai diri mereka sendiri,” kata Zhang.
Komentar itu merupakan referensi yang jelas untuk meningkatnya ketegangan di Laut Cina Selatan, di mana sekutu perjanjian Washington Manila berada dalam kebuntuan penuh dengan Beijing mengenai jalur air strategis, titik nyala potensial untuk hubungan AS-Cina.
Zhang juga mengatakan kepada para delegasi yang berkumpul bahwa “melakukan penahanan maritim, pengepungan dan blokade pulau hanya akan menjerumuskan dunia ke dalam pusaran perpecahan dan turbulensi.”
Acara ini tumpang tindih dengan latihan militer gabungan skala besar tahunan AS-Filipina, yang dimulai pada hari Senin dan akan diadakan di luar perairan teritorial Filipina untuk pertama kalinya.
Ketegangan sangat tinggi di sekitar Second Thomas Shoal di Laut Cina Selatan, di mana Manila menuduh Beijing melakukan “pelecehan”, termasuk penggunaan meriam air terhadap kapal-kapal Filipina.
Simposium Angkatan Laut Pasifik Barat adalah kesempatan langka bagi negara-negara dengan kepentingan regional yang berlawanan untuk bertukar pandangan. Komandan Armada Pasifik Laksamana Stephen Koehler menghadiri dari Amerika Serikat. Delegasi lainnya termasuk Australia, Prancis, India, Rusia dan Inggris.
Para peserta akan mengadakan pembicaraan tertutup tentang topik-topik seperti mengatasi tantangan keamanan maritim dan Kode untuk Pertemuan yang Tidak Direncanakan di Laut, seperangkat pedoman yang dimaksudkan untuk mengurangi ketegangan di antara militer di laut.
BACA JUGA: China Tuan Rumah Pejabat Angkatan Laut Asing di Tengah Ketegangan Laut China Selatan