NEW YORK — Pengacara Donald Trump meminta hakim yang mengawasi persidangan uang tutup mulut kriminalnya pada Senin (20 Mei) untuk membatalkan kasus tersebut sebelum mencapai juri, dengan alasan kesaksian saksi bintang Michael Cohen tidak kredibel mengingat catatan kriminal dan sejarah kebohongannya.
Hakim Juan Merchan tidak segera memutuskan permintaan tersebut, yang rutin dalam persidangan pidana dan jarang dikabulkan. Namun dia menyarankan agar juri yang cerdas akan dapat menilai kredibilitas kesaksian mantan fixer Trump untuk diri mereka sendiri.
“Anda mengatakan bahwa kebohongannya tidak terbantahkan, tetapi apakah Anda pikir dia akan menipu 12 warga New York?” Merchan bertanya kepada pengacara Trump, Todd Blanche, yang telah meminta pemecatan itu.
Pertukaran itu terjadi pada akhir hari di mana pertanyaan tentang karakter Cohen berada di depan dan di tengah. Pada awalnya pada hari Senin, Merchan mengatakan dia mengharapkan kedua belah pihak untuk membuat argumen penutup mereka minggu depan diikuti oleh pertimbangan juri.
Mantan presiden pertama yang menghadapi persidangan pidana, Trump mengaku tidak bersalah atas 34 tuduhan memalsukan catatan bisnis untuk menutupi pembayaran US $ 130.000 (S $ 175.1360) untuk membungkam bintang porno Stormy Daniels, yang telah mengancam akan go public sebelum pemilihan presiden 2016 dengan laporannya tentang dugaan pertemuan seksual – seorang penghubung yang dibantah Trump.
Trump, 77, mengecam persidangan itu sebagai upaya bermotif politik untuk membuat kampanye Partai Republiknya tertatih-tatih untuk merebut kembali Gedung Putih dari Presiden Demokrat Joe Biden dalam pemilihan 5 November.
Cohen, mantan fixer dan pengacara Trump yang terasing, bersaksi bahwa dia berbicara berulang kali dengan Trump tentang pembayaran kepada Daniels dalam peregangan terakhir kampanye presiden 2016 – pilar kasus penuntutan.
Tetapi pengacara Trump juga membuat Cohen mengakui bahwa dia mencuri uang dari mantan bosnya karena dia marah karena bonus tahunannya jauh dari harapannya setelah dia menangani pembayaran kepada Daniels.
Dia mengatakan dia membayar sekitar US $ 20.000 tunai dalam kantong kertas ke sebuah perusahaan teknologi dari US $ 50.000 yang terutang dan menyimpan sisanya. Organisasi Trump kemudian mengganti total US $ 100.000 untuk memperhitungkan pajak yang harus dibayar Cohen.
“Saya hanya merasa itu hampir seperti swadaya,” kata Cohen di kursi saksi.
Sebagai penjahat yang dihukum dan mengaku pembohong, Cohen, 57, membawa bagasi sebagai saksi. Sebelumnya seorang pembela Trump yang sombong, ia telah menjadi kritikus yang galak dan sering bermulut kotor.
Blanche mengatakan kasus itu harus dihentikan karena Cohen tidak kredibel.
“Tidak mungkin pengadilan membiarkan kasus ini pergi ke juri dengan mengandalkan kesaksian Cohen,” kata Blanche di luar kehadiran juri, menambahkan bahwa tanpa kesaksian Cohen “tidak ada kasus.”
Jaksa Christopher Conroy membantah bahwa kesaksian Cohen didukung oleh dokumen dan bukti lainnya.
“Bukti persidangan sangat mendukung setiap elemen pelanggaran,” kata Conroy. Hakim dapat memutuskan kapan saja pada mosi untuk memberhentikan.
[[nid:684621]]
Sebelumnya, dengan penuntutan telah beristirahat, pengacara Trump mulai memanggil saksi mereka sendiri.
Salah satu saksi itu mendapat teguran dari Merchan setelah dia menyatakan ketidakpuasannya.
“Jika Anda tidak menyukai keputusan saya, Anda tidak memberi saya mata samping dan Anda tidak memutar mata Anda,” kata Hakim Juan Merchan kepada Robert Costello, seorang pengacara.
Costello bersaksi bahwa Cohen mengatakan kepadanya setelah penggerebekan FBI 2018 bahwa dia tidak memiliki kotoran pada Trump untuk ditawarkan kepada jaksa.
“Dia berkata, ‘Saya bersumpah demi Tuhan, Bob, saya tidak punya apa-apa tentang Donald Trump,'” kata Costello, mengutip Cohen.
Costello juga mengatakan Cohen mengatakan kepadanya berkali-kali bahwa Trump tidak tahu apa-apa tentang pembayaran kepada Daniels.
Cohen sebelumnya bersaksi bahwa dia berbohong kepada Costello karena dia khawatir dia akan menyampaikan kepada Trump indikasi bahwa dia mungkin bekerja sama dengan jaksa.
Belum jelas apakah Trump akan bersaksi ketika persidangan dilanjutkan pada hari Selasa.
Salah satu pengacaranya mengatakan bahwa “sampai sekarang” mereka tidak berencana untuk memanggil saksi selain Costello. Tetapi setelah berbicara kepada wartawan setelah itu di luar ruang sidang, Trump berjalan pergi ketika mereka meneriakkan pertanyaan yang menanyakan apakah dia akan bersaksi.
Pengadilan uang tutup mulut secara luas dipandang sebagai yang paling tidak penting dari empat penuntutan pidana yang dihadapi Trump, tetapi kemungkinan satu-satunya yang diadili sebelum pemilihan. Trump menghadapi dakwaan di Washington dan Georgia karena mencoba membatalkan kekalahannya pada 2020 dari Biden dan dakwaan di Florida atas kesalahan penanganan dokumen rahasia setelah meninggalkan Gedung Putih pada 2021. Dia mengaku tidak bersalah dalam ketiga kasus tersebut.
BACA JUGA: Pengacara Trump Kutip Penghinaan Cohen untuk Melemahkan Kredibilitasnya