Musim panas akan melihat tirai turun di Kitec setelah 28 tahun, sebuah situs yang terdiri dari toko-toko, restoran dan kantor, serta ruang pameran dan acara.
Sebuah konsorsium yang dipimpin oleh Billion Development and Project Management akan mengubah tempat tersebut menjadi ruang kantor utama sebagai bagian dari rencana pembangunan kembali HK $ 20 miliar (US $ 2,6 miliar).
Tetapi veteran industri musik mengatakan tempat itu, rumah bagi Star Hall yang berkapasitas 3.600 kursi, lebih dari sekadar ruang konser dan itu adalah batu loncatan yang sempurna bagi para artis yang ingin mendapatkan kaki dalam bisnis ini.
“Untuk waktu yang lama, Hong Kong tidak memiliki tempat dengan skala atau kapasitas yang sama,” kata penyelenggara konser dan festival musik Joshua Chan Yee-jing.
Dia menambahkan bahwa biaya tinggi yang terlibat dalam mengoperasikan tempat di Hong Kong yang kekurangan ruang angkasa adalah pencegah besar.
“Dari sudut pandang seniman, satu langkah tangga akan hilang,” katanya.
“Umumnya, Anda bekerja dengan cara Anda naik dari Music 600 kursi, juga di Kitec, kemudian Anda pindah ke Stadion MacPherson yang bisa memuat 1.500.
“Setelah itu, Star Hall sebelum Hong Kong Coliseum berkapasitas 12.500 kursi dan Asia-World Expo berkapasitas 14.000 kursi.”
Mirror, yang dibentuk pada 2018, adalah contoh utama bagaimana perkembangan itu bekerja, kata Chan.
Pertunjukan pertama band ini adalah di Music one, yang ditutup awal tahun ini, sebelum pindah ke Star Hall, kemudian Coliseum pada tahun 2022 dan akhirnya Asia-World Expo ketika ketenaran grup meroket.
Jika seorang penyanyi atau band mampu menjual habis beberapa pertunjukan di Star Hall, yang mengindikasikan permintaan yang lebih luas, agen mereka akan segera mulai memesan Coliseum karena antrian untuk pemain bisa satu tahun lamanya, kata Chan.
Dia menambahkan perhitungan termasuk perkiraan seberapa populer tindakan itu dalam waktu 12 bulan.
Kehilangan Kitec membuat merencanakan jalan itu lebih sulit, menurutnya, karena lompatan dari tempat yang lebih kecil ke tempat yang jauh lebih besar akan berarti lebih banyak dugaan – dan risiko bisnis yang lebih besar.
Namun Chan mengatakan Star Hall bukan hanya tempat lahirnya bakat musik kota, karena ia sering menjadi tuan rumah bagi artis tamu yang menikmati status A-list di luar negeri tetapi memiliki basis penggemar yang lebih kecil di Hong Kong.
“Penting untuk memiliki tempat konser di jantung kota – itulah tepi Star Hall. Ini nyaman,” tambahnya.
Chan mengatakan dia optimis tempat serupa akan segera dibuka untuk mengisi ceruk pasar mengingat permintaan yang kuat, meskipun tidak ada pengganti langsung untuk Star Hall.
Profesor Anthony Fung Ying-him, direktur Institut Studi Asia-Pasifik Universitas China, yang penelitiannya difokuskan pada industri kreatif dan budaya, mengatakan penutupan Kitec juga menghadirkan peluang.
“Jika ada alternatif yang lebih baik di masa depan, dengan sistem suara yang lebih baik, itu mungkin sebenarnya menguntungkan bintang-bintang yang sedang naik daun,” kata Fung.
Dia menambahkan pengaturan sistem suara di Star Hall serbaguna sering berarti penyelenggara harus mengambil langkah-langkah ekstra untuk memastikan musik akan terdengar terbaik.
Namun dia setuju Hong Kong membutuhkan tempat menengah dan menyoroti opsi lain untuk tempat konser di kota.
“Contoh yang baik adalah sebidang tanah di West Kowloon yang menjadi tuan rumah festival musik Clockenflap,” kata Fung. Hong Kong tidak memiliki ruang untuk konser outdoor di masa lalu, tetapi mereka sekarang semakin umum.”
Dia menambahkan banyak kota memiliki tempat yang tidak secara khusus dibangun untuk konser tetapi yang dapat disesuaikan untuk mereka.
Fung mengatakan Stadion Hong Kong, yang menjadi tuan rumah acara olahraga, juga dapat mengakomodasi acara musik.
“Itu sangat umum dan itulah arah yang saya harapkan diambil Hong Kong,” tambahnya.
Fung mengatakan pemerintah telah berinvestasi dalam banyak proyek bangunan baru di mana konser dapat diadakan, termasuk Distrik Budaya Kowloon Barat dan Taman Olahraga Kai Tak, karena pihak berwenang bekerja untuk meningkatkan ekonomi melalui dukungan untuk industri budaya dan kreatif.
Namun Chan mengatakan Star Hall akan memiliki tempat khusus dalam memori kolektif penggemar musik Hong Kong.
“Apakah itu konser atau pertunjukan, itu adalah hal yang sangat spesifik yang terjadi pada waktu tertentu di tempat tertentu, dan ini telah membawa emosi dan kenangan banyak orang,” tambahnya.
“Jadi apakah Anda biasa atau hanya pernah ke satu konser, saya yakin semua orang akan mengingat tempat ini.”