Humor hitam Yu sering terbukti dalam gambar-gambarnya yang agak mengganggu. Altarpiece, ironisnya berjudul Make a Wish (2023), adalah panel tinggi yang dipasang ke altar Barok asli.
Ini menggambarkan individu tak berwajah berjongkok, tangan mereka terikat atau ditempatkan di belakang kepala mereka, gaya tahanan; dua pria bertelanjang dada berkelahi atau dalam pelukan penuh gairah; dan dua wanita terjun melalui latar belakang emas yang kosong seperti malaikat yang jatuh.
Karya ini adalah tanggapan Yu terhadap altar tahun 1607 oleh pelukis Italia Caravaggio, yang disebut The Acts of Mercy, yang menggambarkan tujuh tindakan kebaikan dalam satu bingkai – dan yang, kebetulan, muncul di serial Netflix baru Ripley.
Versinya menggambarkan adegan yang dia lihat dari foto berita, seperti seorang wanita melompat dari gedung sebelum dia, untungnya, diselamatkan.
Mengapit karya ini adalah seri 10 panel monumental yang disebut Walking through Life (2019-22). Sekali lagi, ini adalah gaya ikon Byantine dengan latar belakang emas mereka, tetapi dengan gambar Maria, Yesus dan orang-orang kudus digantikan oleh gambar yang diambil dari media sosial.
Diatur dalam busur setengah lingkaran, siklus kehidupan yang dilukis ini dimulai dengan bayi baru lahir berdarah di atas ibunya yang telanjang, dan berakhir dengan setumpuk tujuh mayat dengan hanya kaki yang menunjukkan: di bagian atas, telapak kaki bayi yang lembut dan tidak bertanda dan di bagian bawah kaki seorang wanita yang keriput dan cacat.
Adegan-adegan di antaranya menunjukkan momen-momen kekejaman dan absurditas, seperti anak-anak kecil yang dilatih untuk menjadi contortionists, atau sekelompok wanita yang mencoba menurunkan berat badan dengan membungkus diri mereka dalam cling film.
Tidak ada kepahlawanan di sini. Rasa keabadian yang disampaikan oleh format ikonik menunjukkan bahwa umat manusia akan selamanya lebih terjebak dalam kebodohan dan kerapuhannya.
Di sisi lain ruang adalah triptych selebar 9 meter dari lanskap luhur. Melawan langit yang menyala-nyala, sekelompok anak-anak memanjat ke atas perahu saat gunung es mencair dan burung gagak berputar di atas kepala.
Masa depan mereka yang berbahaya dalam menghadapi perubahan iklim dibuat lebih dramatis oleh sapuan kuas ombak yang liar dan longgar serta langit yang tidak tenang.
Apakah ada harapan? “Setiap orang mencari beberapa bentuk keselamatan, dan saya percaya itu harus muncul tidak hanya dari sumber ilahi tetapi juga dari dalam diri kita sendiri,” kata seniman itu.
Yu, lahir di Xian, Tiongkok barat, pada tahun 1966, terkenal karena lukisan figuratifnya yang sering mengedepankan pengalaman wanita di Tiongkok kontemporer.
Lulusan Akademi Seni Rupa Pusat, ia telah mengadaptasi gaya Realisme Sosialis resmi yang ia latih bukan untuk memuliakan, tetapi untuk menangkap, kebiasaan yang sering diabaikan dan dampak dari perubahan cepat dalam masyarakat.
Yu mengatakan dia senang dengan instalasi akhir dari sebuah proyek yang telah memakan waktu beberapa tahun untuk membuahkan hasil. Pameran ini dipersembahkan oleh Asian Art Initiative dari Museum Guggenheim, New York, dan dikuratori oleh Alexandra Munroe, kurator senior, seni Asia dan penasihat senior, seni global, untuk Museum Solomon R. Guggenheim.
Yu menjelaskan bahwa judul pameran Cina “Tumbling in the Dust” digunakan oleh penulis Lu untuk menggambarkan realitas politik awal abad ke-20, tetapi dia menemukan bahwa itu masih merupakan deskripsi yang tepat tentang keadaan dunia saat ini.
“Baik di China atau di tempat lain, hidup adalah perjuangan dalam debu, baik secara sadar atau paksa, sampai kembali menjadi debu pada akhirnya,” kata seniman itu.
Pilihannya untuk memasukkan foto-foto berita yang diambil dari internet berkaitan dengan keinginan untuk mengungkapkan “kebenaran” umat manusia saat ini.
“Ide-ide di balik lukisan-lukisan berskala besar ini sudah ada sejak bertahun-tahun yang lalu; Mereka secara bertahap terbentuk dari waktu ke waktu. Untuk karya multi-panel, karena ruang [studio] yang terbatas, saya menyelesaikan satu kanvas pada satu waktu dan hanya bisa melihat efek penuh dari mereka yang ditampilkan bersama ketika saya datang ke pameran sendiri, “katanya.
Yu mengatakan kepada Post bahwa pengaturan di Venesia menyampaikan “rasa waktu yang mendalam” dan tradisi seni religius pada dasarnya menyampaikan “kontemplasi kuno manusia tentang pertanyaan-pertanyaan utama kehidupan”.
Dia memiliki hubungan yang mendalam dengan “Foreigners Everywhere”, tema Venice Biennale tahun ini yang waktunya bertepatan dengan pamerannya.
“Karena kurangnya rasa aman, manusia sering membuat penghalang, melabeli orang sesuai dengan kriteria seperti jarak dan kedekatan, dan membagi mereka ke dalam berbagai tingkat ‘orang dalam’ dan ‘orang asing’.
“Di era yang bergejolak dan tidak pasti ini, diskriminasi dan kebencian terhadap imigran, pengungsi, ras, identitas, dan jenis kelamin yang berbeda telah membawa konflik besar ke dunia.
“Ke mana pun Anda pergi, Anda akan bertemu ‘orang asing’, dan mungkin juga menjadi ‘orang asing’ sendiri.”
Dia menambahkan: “Tidak peduli di mana Anda berada atau bagaimana Anda berjuang dalam debu, jauh di lubuk hati, Anda selalu menjadi orang luar tanpa rasa memiliki.” Oleh karena itu visinya tentang tubuh yang terlempar melalui ruang seperti debu yang terperangkap dalam breee.
Pada tanggal 6 Juni, komposer musik klasik kontemporer AS Nico Muhly akan mempersembahkan pemutaran perdana dunia soundscape imersif To the Body (2024) di Chiesetta sebagai meditasi tentang Yu’s Walking through Life (2019-22) bersama dengan kantata komposer Denmark Dieterich Buxtehude tahun 1680 Membra Jesu Nostri, yang masing-masing bagiannya berfokus pada salah satu dari tujuh luka Kristus di kayu salib seperti yang dijelaskan dalam Alkitab.
Terinspirasi oleh lukisan Yu dan ruang atmosfer gereja sebelumnya, karya musik, yang digambarkan seniman sebagai “abad pertengahan, halus dan sangat kontemporer pada saat yang sama”, akan bermain dalam 10 bagian tanpa jeda, dan berulang dengan mulus ketika fragmen kantata Buxtehude muncul, didekonstruksi dari konteks aslinya untuk melengkapi dan berfungsi sebagai tandingan untuk pameran Yu.
Pertunjukan live To the Body akan dipentaskan di Guggenheim di New York pada 10 November.
“Yu Hong: Another One Bites the Dust”, dipersembahkan oleh Asian Art Initiative dari Museum Guggenheim, New York di Chiesetta della Misericordia, Campo de l’Abaia, 3550, Cannaregio, Venesia, Italia. Buka dari Selasa hingga Minggu. Jam musim panas: 11 pagi hingga 7 malam hingga 29 September; Jam musim gugur: 10 pagi hingga 6 sore hingga berakhir pada 24 November.