“Seorang pembuat lilin tidak mengeluh bahwa orang menggunakan bola lampu alih-alih lilin. Selama kita melakukan bisnis di tempat ini, kita harus mengikuti hukum.”
Perubahan arah pabrikan didorong oleh larangan bertahap pemerintah terhadap plastik sekali pakai. Tahap pertama mulai berlaku pada 22 April, meskipun masa tenggang diizinkan.
Bisnis dilarang dari penjualan atau pasokan styrofoam dan peralatan makan plastik sekali pakai lainnya, seperti garpu, sendok, piring, pisau, sedotan dan pengaduk, untuk penggunaan makan di tempat atau dibawa pulang.
Gelas sekali pakai, tutup cangkir atau wadah makanan juga dilarang bagi pelanggan yang duduk untuk makan.
Tahap kedua diperkirakan akan diluncurkan pada awal tahun depan dan akan melarang semua plastik sekali pakai di restoran, termasuk wadah makanan, kuk enam bungkus untuk minuman kaleng, taplak meja, sarung tangan sekali pakai dan benang gigi bertangkai plastik.
Yee Wah Global mulai memproduksi kantong kertas 60 tahun yang lalu, kemudian beralih ke plastik. Ini mulai menjual peralatan sekali pakai pada 1970-an.
Perusahaan ini berkembang menjadi produksi styrofoam pada tahun 1998 dan mendirikan pabrik di Huihou provinsi Guangdong pada tahun 2012.
Bisnis itu mengatakan pernah memproduksi 20.000 batch wadah styrofoam sebulan, jauh lebih banyak daripada beberapa ribu yang diproduksi oleh para pesaingnya.
Tetapi pabrikan mengakhiri produksi styrofoam pada akhir tahun lalu untuk mengantisipasi larangan tersebut.
Perusahaan mengatakan pihaknya memperkirakan hanya 10 persen dari mesinnya yang terlibat dalam produksi styrofoam dapat dijual, dengan sisanya kemungkinan akan dihapus.
Yee Wah Global mengatakan telah memperluas operasi untuk memasukkan wadah kertas pada tahun 2016 setelah melihat permintaan di daratan Cina.
Leung memperkirakan perusahaan telah menghabiskan antara HK $ 3 juta (US $ 383.900) dan HK $ 4 juta untuk mengalihkan fokus bisnis mereka sejak tahun itu.
Leung mengatakan bahwa keluhan bahwa beberapa alternatif non-plastik melengkung atau mudah rusak bisa disebabkan oleh beberapa pemasok atau restoran yang mengorbankan kualitas melalui penggunaan opsi yang lebih murah atau kegagalan untuk menguji peralatan sebelum mereka mendistribusikannya.
Yee Wah, manajer pemasaran Global, mengatakan datang dengan alternatif yang layak melibatkan proses panjang trial and error yang mencakup pengujian berbagai bahan non-plastik.
Upaya tersebut juga melibatkan hubungan dengan produsen dan pemasok, serta modifikasi desain jika diperlukan, tambahnya.
Perusahaan tahun lalu membuka pabrik baru di Jieyang, provinsi Guangdong, yang memproduksi mangkuk kertas, kotak dan cangkir, dengan HK $ 60.000 hingga HK $ 80.000 juga diinvestasikan ke dalam lapisan pelindung berbasis air baru.
Pergeseran itu dipaksa oleh rencana pemerintah untuk melarang pelapis plastik plastik pada tahap kedua kebijakan tersebut.
Leung mengatakan sebagian besar wadah berbasis kertas di pasaran menggunakan pelapis tersebut untuk melindungi dari kelembaban dan minyak.
Dia menambahkan bahwa salah satu alternatif yang mungkin adalah ampas tebu berbasis residu tanaman, tetapi sebagian besar versi produk mengandung fluor, yang dapat meningkatkan risiko kanker.
06:03
Menguji peralatan ramah lingkungan untuk makanan takeaway di bawah larangan plastik sekali pakai Hong Kong
Menguji peralatan ramah lingkungan untuk makanan takeaway di bawah larangan plastik sekali pakai Hong Kong
Lapisan tanpa bahan kimia akan tiga kali lebih mahal untuk dibuat, katanya.
Leung menambahkan perusahaan telah membuat cangkir kertas menggunakan lapisan baru dan bahwa spesifikasi untuk mangkuk dan kotak telah disesuaikan.
Dia mengatakan perusahaan juga telah mengambil langkah-langkah untuk mengencangkan tutup cangkir kertas dan kotak dengan memastikan ujung-ujungnya rata.
Leung mengatakan merancang peralatan makan non-plastik juga perlu mempertimbangkan kondisi khusus untuk Hong Kong.
“Banyak wadah kertas atau ampas tebu berasal dari negara-negara Barat,” jelasnya.
“Kurang umum bagi mereka untuk memasukkan nasi atau mie ke dalam sup berminyak. Akibatnya, wadah-wadah itu berkinerja sempurna ketika digunakan untuk makanan Barat, tetapi itu tidak berlaku untuk masakan Asia.”
Dia menambahkan peralatan makan seperti itu membutuhkan sterilisasi ekstra sebelum disimpan untuk mencegah serangga atau jamur yang disebabkan oleh iklim lembab daerah Guangdong.
“Jika kami sebagai perusahaan Hong Kong tidak memodifikasi produk kami dan meningkatkan kualitas kami, sangat sulit untuk bersaing dengan produsen lain di daratan,” katanya.
Leung mengatakan perusahaan berpotensi kehilangan 30 persen bisnisnya karena larangan tersebut.
“Mungkin ada orang yang berhenti menggunakan peralatan makan sekali pakai karena beberapa restoran mungkin mengenakan biaya tambahan untuk itu,” tambahnya.
Namun Leung mengatakan perusahaan akan terus mengeksplorasi metode yang menurunkan biaya produksi untuk alternatif plastik.
Dia mengatakan bisnis tersebut telah menginvestasikan HK $ 50.000 dalam sebuah proyek penelitian oleh sebuah universitas daratan untuk mengembangkan formula untuk membuat sedotan murah dari beras dan akan mempertimbangkan untuk membuat produk kayu dan bambu sendiri.
“Ini bisa menjadi peluang bisnis ketika kita bisa melakukan sesuatu yang orang lain tidak bisa,” tambah Leung.