Michelle Yeoh dari Malaysia adalah salah satu dari 19 penerima penghargaan untuk menerima Presidential Medal of Freedom dari Presiden AS Joe Biden pada hari Jumat.
Orang lain yang menerima penghargaan sipil tertinggi AS termasuk perenang Tim USA Katie Ledecky, pemimpin hak-hak sipil yang terbunuh Medgar Evers dan pembawa acara televisi Phil Donahue.
“Jangan biarkan usia menghalangi Anda,” kata Biden, presiden AS tertua pada usia 81, kepada Ledecky, 27, ketika dia mendorongnya untuk mencari lebih banyak medali selama upacara penghargaan di Gedung Putih pada hari Jumat.
“Katie, usia hanyalah angka, Nak.”
01:15
Rakyat Malaysia bersukacita saat Michelle Yeoh memenangkan Oscar pertamanya dan membuat sejarah
Rakyat Malaysia bersukacita saat Michelle Yeoh memenangkan Oscar pertamanya dan membuat sejarah
Daftar penerima penghargaan memberi penghormatan khusus kepada “pengalaman pertama” di bidangnya, termasuk Yeoh, yang merupakan orang Asia pertama yang memenangkan Academy Award untuk Aktris Terbaik dengan perannya dalam Everything Everywhere All at Once; Ellen Ochoa, wanita Hispanik pertama di luar angkasa; dan Jim Thorpe, atlet serba bisa yang menjadi penduduk asli Amerika pertama yang memenangkan medali emas Olimpiade pada tahun 1912.
Biden juga merayakan beberapa sekutu politik utama di Partai Demokrat, dari anggota kongres Jim Clyburn, yang menyelamatkan tawaran utama presiden 2020-nya dengan dukungan di Carolina Selatan, hingga Nancy Pelosi, yang menggiring agenda legislatifnya melalui Kongres sebagai ketua Dewan Perwakilan Rakyat hingga tahun lalu.
Juga termasuk beberapa kandidat presiden satu kali, mantan senator AS Eliabeth Dole, mantan wakil presiden Al Gore, mantan menteri luar negeri John Kerry dan walikota New York sebelumnya Michael Bloomberg.
“Setelah memenangkan suara rakyat, dia menerima hasil pemilihan presiden yang disengketakan demi persatuan dan kepercayaan pada institusi kami,” kata Biden tentang konsesi Gore kepada George W. Bush dalam pemilihan 2000, sebuah pukulan pada mantan presiden AS Donald Trump, yang tidak pernah mengakui kekalahannya pada 2020 dari Biden.
“Itu bagiku adalah amaing apa yang kamu lakukan, Al. Saya tidak akan membahasnya.” Pernyataan itu mengundang tawa.
“Dalam pandangan saya, dua orang terakhir harus berdiri di sini di podium ini,” kata Biden tentang Gore dan Kerry.
Bloomberg, seorang pengusaha miliarder yang menyimpang dari Partai Republik yang pernah dia sebut rumah, dapat menjadi pendukung keuangan penting dari kampanye pemilihan ulang presiden 2024.
Biden juga menghormati Pastor Greg Boyle, seorang imam Katolik yang mendirikan program intervensi geng Homeboy Industries; Opal Lee, seorang aktivis yang mendorong Juneteenth menjadi hari libur yang menandai berakhirnya perbudakan di Amerika Serikat; Senator Frank Lautenberg, seorang advokat keselamatan konsumen; astrofisikawan Jane Rigby; Presiden United Farm Workers Teresa Romero; Advokat LGBT Judy Shepard; dan Clarence B. Jones, yang membantu menyusun pidato Martin Luther King Jnr “I Have a Dream”.