Sampai sekitar 30 tahun yang lalu, kebanyakan orang di sini mencari nafkah dengan bertani sawah, merawat domba di dataran, dan mengambil batu dan kayu dari gunung berapi yang memberi nama desa itu.
Sekarang semua orang mendapat manfaat finansial melalui Pokdarwis, kelompok kerja pariwisata desa. Dari upaya jangka pendek hingga rencana jangka panjang, semuanya dipimpin oleh para pemimpin lokal, dengan penduduk desa bertanggung jawab atas masa kini dan masa depan mereka.
Pendekatan tersebut membuat Nglanggeran mendapatkan penghargaan Desa Wisata Terbaik pada tahun 2021. Bagian dari inisiatif global dari Pariwisata PBB, penghargaan tersebut mengakui desa-desa “di mana pariwisata melestarikan warisan budaya dan tradisi, merayakan keragaman, memberikan peluang dan melindungi keanekaragaman hayati”, menurut badan PBB itu.
Langkah pertama untuk menjadi tujuan wisata melibatkan penceritaan terkait Gunung Nglanggeran, gunung berapi yang sudah punah yang merupakan bagian dari Gunung Sewu Unesco Global Geopark, jelas kepala Pokdarwis Mursidi (yang, seperti banyak orang Indonesia, pergi dengan satu nama), menunjuk ke puncak yang dapat dilihat dari desa.
Dengan legenda, geografi dan alam sebagai kait, penduduk desa muda mampu menarik wisatawan domestik yang tertarik untuk hiking ke puncak, secara bertahap menambahkan homestay dan kegiatan seperti pertanian untuk memperluas daya tarik.
Saat ini, desa ini menawarkan wisatawan 13 pengalaman, mulai dari membuat dekorasi perayaan dari daun kelapa hingga bergabung dengan musisi untuk bermain dalam karawitan (pertunjukan perkusi Jawa) dan bersepeda di sepanjang jalur yang indah.
Seperti pengunjung pertama dua dekade lalu, perjalanan saya berpusat pada pendakian Gunung Nglanggeran setinggi 700 meter (2.300 kaki). Ketika jalan berkelok-kelok naik dan naik, kadang-kadang saya harus masuk melalui celah sempit di antara batu-batu besar, menarik diri dengan tali, dan menaiki tangga yang dipasang di atas medan yang tidak bisa dilewati.
Dibutuhkan kurang dari dua jam untuk mencapai puncak. Hadiahnya adalah pemandangan panorama medan yang bergantian antara berbatu dan hijau sejauh mata memandang.
Di bagian bawah gunung berdiri perkebunan Pembibitan Biji Kakao, di mana saya bergabung dengan tur untuk menemukan bagaimana biji kakao diubah menjadi biji yang digunakan untuk membuat cokelat.
“Pekerjaan kami bisa melelahkan, tetapi penting untuk menciptakan barang-barang lezat,” kata seorang petani saat ia menguraikan proses yang dimulai dengan mengekstraksi biji kakao dari polong matang tanaman yang telah produktif setidaknya selama satu dekade.
Setelah benih dicampur dengan abu, dicuci dan dikeringkan, mereka dikecambahkan dan ditanam sebagai bibit, yang disiram, disiangi dan sebaliknya ditangani oleh petani Nglanggeran.
Di dekat perkebunan, Griya Cokelat (Rumah Cokelat) adalah abu dengan aktivitas karena pekerja wanita berpakaian celemek menerima pasokan biji segar.
Seorang anggota staf memanggang kakao dalam wajan di atas kompor gas sementara rekan-rekannya menyiapkan peralatan yang diperlukan untuk memisahkan cocoa butter – yang digunakan untuk perawatan kosmetik di spa cokelat yang terhubung – dan kakao, yang digiling dan diayak untuk membuat bubuk halus dan halus.
Di ruangan yang berdekatan, dengan aroma cokelat yang baru meleleh mengambang di breee hangat, nampan kue almond diletakkan hingga kering. Segera mereka akan dibungkus dalam kemasan bermerek Nglanggeran dan ditampilkan sebagai bagian dari berbagai cokelat, makanan ringan dan minuman di toko suvenir.
Populer di kisaran kacang-ke-bar adalah cokelat yang diresapi dengan durian, buah yang telah ditanam di desa sejak 2013.
“Kami sudah panen enam kali sejak penanaman,” jelas bendahara Pokdarwis Lilik Suharyanto, dalam tur ke kebun 3.000 pohon. “Karena kami tidak menanam begitu banyak, kami menjual secara lokal, tetapi kami mencoba mengembangkan keterampilan memproduksi durian kami,” lanjutnya, sambil memotong spesimen berduri untuk menawarkan dagingnya yang kuning dan custardy.
Setiap pengalaman desa dibuat dan dikelola oleh komite yang ditunjuk.
Sekitar 160 orang bekerja di pertanian di Nglanggeran, setengahnya didedikasikan untuk produksi durian dan setengahnya lagi untuk kakao. Tiga puluh pekerja dipekerjakan di pabrik dan toko cokelat, dengan tambahan 11 memberikan perawatan di spa, di mana bubuk cokelat dan cocoa butter digunakan dalam perawatan seperti mencuci rambut, perawatan wajah dan pijat tangan, kaki, kepala dan tubuh.
30 penduduk desa lainnya membuat suvenir seperti topeng tradisional dan batik (kain yang dicelup menggunakan teknik Indonesia dengan nama yang sama yang menggunakan lilin untuk membuat pola), sementara 20 lainnya memberi wisatawan tumpangan berdiri di truk bersandaran terbuka – yang disebut “panas-panas”, karena pengendara menikmati suhu yang sama baik di dalam maupun di luar kendaraan.
Untuk mendukung kunjungan pengunjung, 80 keluarga mengoperasikan homestay dan 20 toko yang dijalankan.
Keluarga-keluarga yang menanam padi dan memelihara ternak juga mendukung pariwisata, meskipun secara tidak langsung. Produk mereka – dipilih secara khusus untuk “membawa keberuntungan dari para dewa” – digunakan untuk membuat makanan pengunjung.
Untuk makan malam dan makan siang – disajikan di dua paviliun besar sisi terbuka yang menawarkan pemandangan kehidupan di desa – saya diberi nasi, telur, ayam, kelapa kering, sayuran hijau dan bumbu di atas daun pisang oleh penduduk desa yang mengenakan pakaian batik.
Sarapan disediakan oleh keluarga yang menempatkan saya di kamar cadangan rumah mereka, di mana dinding panel kayu membentang hampir ke langit-langit, sehingga setiap kamar hampir mandiri. Anda berbagi ruang komunal pusat, dapur, dan kamar mandi dengan keluarga angkat.
Model Nglanggeran terbukti sukses, setelah menarik 58.000 pengunjung pada tahun 2023, termasuk 3.000 dari luar negeri.
“Kami tidak hanya mempromosikan Nglanggeran sebagai tempat untuk dikunjungi, tetapi sebagai contoh praktik terbaik bagi desa-desa lain di seluruh negeri untuk ditiru dalam pengembangan pariwisata mereka,” kata salah satu dari banyak perwakilan Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif Indonesia yang hadir pada kunjungan inspeksi ini.
Dengan popularitas telah datang minat yang meningkat dari perusahaan yang ingin membangun hotel dan mengembangkan desa, tetapi Pokdarwis telah menolak.
“Konsep pariwisata desa telah dibuat dengan kerja sama masyarakat setempat, jadi kami mencari investasi hanya dari dalam desa,” kata Mursidi.
“Ketika kaum muda meluncurkan pariwisata kami, kami ingin mereka semakin terlibat, dan agar industri ini terus berlanjut dengan cara yang berkelanjutan dan bertanggung jawab yang sama.”
Itu tampaknya mungkin berkat dukungan dari pemerintah lokal dan nasional, menurut Sugeng Handoko, penggagas dan sekretaris Pokdarwis, yang berencana untuk menambahkan pengalaman yoga ke dalam campuran pariwisata dan menjual produk herbal yang ditanam secara lokal.
“Wisatawan semakin tertarik dengan wellness, dan kami bisa menyediakannya di Nglanggeran,” katanya.
Kunjungan penulis ke Nglanggeran disediakan oleh UN Tourism