Dan meskipun langkah itu dapat meningkatkan transparansi, pengamat mengatakan efek jangka panjangnya dipertanyakan.
“Langkah ini untuk mencegah konsumen secara tidak sadar terkena kenaikan harga tidak langsung,” Komisi Perdagangan yang Adil, regulator pasar Korea Selatan, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan tindakan keras tersebut.
Produsen susu, kopi, mie instan, kertas toilet, sampo, dan kebutuhan sehari-hari lainnya akan diminta untuk memberi tahu pelanggan tentang perubahan apa pun pada produk atau menghadapi denda 5 juta won (US $ 3.600), dua kali lipat menjadi 10 juta won dari pelanggaran kedua dan seterusnya. Pemberitahuan harus ditempatkan pada kemasan produk, di toko-toko atau di situs web produsen setidaknya selama tiga bulan setelah perubahan.
Meningkatnya kebencian publik mendorong tindakan keras peraturan, dengan pelanggan yang tidak curiga semakin marah karena harus memikul beban kenaikan biaya produksi.
“Paket keripik dihembuskan dengan udara untuk membuatnya tampak penuh, tetapi ketika Anda membukanya, Anda menemukan isinya sedikit lebih kecil dari sebelumnya,” kata Park Shin-ae, 36.
“Saya merasa ditipu dan itu benar-benar menjengkelkan. Di Amerika, bungkus keripik kentang juga diisi dengan udara untuk melindungi isinya. Tetapi Anda masih dapat menemukan banyak keripik di dalamnya,” kata ibu rumah tangga dengan seorang putra berusia tiga tahun, yang belajar di Amerika Serikat, kepada This Week in Asia.
Investigasi pemerintah selama sebulan akhir tahun lalu menemukan 37 kategori produk, termasuk keju, bir, dan susu, yang telah dipengaruhi oleh shrinkflation.
“Praktik perusahaan menurunkan produk sambil mempertahankan harga tanpa memperingatkan konsumen tidak adil,” kata seorang pejabat Komisi Perdagangan Adil dalam sebuah pernyataan.
“Tindakan ini bertujuan untuk memperbaiki ketidakseimbangan informasi antara pelanggan dan produsen, menumbuhkan budaya transaksional yang lebih sehat.”
Sebuah survei bulan lalu oleh perusahaan riset pasar Korea Embrain menemukan 83 persen responden mengatakan shrinkflation telah membuat belanja mereka lebih mahal.
Makanan ringan seperti keripik dan biskuit diidentifikasi sebagai produk yang terkena dampak paling buruk, dikutip oleh hampir tiga perempat orang; diikuti oleh makanan yang dipanggang dan kue beras, dikutip oleh 46 persen; es krim dan makanan froen lainnya, hampir 39 persen; dan cokelat sekitar 31 persen.
Lebih dari delapan dari 10 orang yang ditanya dalam survei mengatakan mereka tidak senang menemukan produk yang dikurangi dalam sie tanpa pemberitahuan sebelumnya.
Barang-barang pertanian lebih dari 20 persen lebih mahal di Korea Selatan bulan lalu daripada tahun sebelumnya, menurut statistik pemerintah. Harga sayuran segar naik rata-rata 12,9 persen, dengan pencilan seperti kubis naik lebih dari 32 persen.
Buah-buahan naik 38,7 persen, dipimpin oleh pir, yang harganya lebih dari dua kali lipat, dan apel yang harganya lebih dari 80 persen lebih mahal. Tetapi buah-buahan impor, sebaliknya, turun harganya berkat tarif yang lebih rendah yang bertujuan menekan inflasi. Mangga turun 24,6 persen dan pisang turun 9,2 persen, tahun ke tahun.
Yoon memerintahkan “langkah-langkah luar biasa” pada Maret untuk memerangi inflasi pangan, termasuk memotong tarif impor dan menyekop 150 miliar won (US $ 108 juta) ke dalam subsidi makanan.
‘Aksi politik’
Tindakan keras shrinkflation Korea Selatan dapat membantu konsumen membuat “keputusan pembelian yang lebih tepat”, kata Lee Hong-joo, seorang profesor ekonomi konsumen di Sookmyung Women’s University di Seoul.
“Namun, itu tidak secara langsung mengatasi penyebab inflasi: kenaikan harga komoditas, kompleksitas rantai pasokan global, dan meningkatnya biaya tenaga kerja,” katanya.
Ada juga kekhawatiran tentang seberapa efektif kebijakan tersebut akan diberikan kekurangan petugas kepatuhan di lapangan, kata Lee.
“Langkah ini hanya akan efektif jika ditempuh bersamaan dengan kebijakan ekonomi yang lebih komprehensif untuk mengatasi inflasi,” tambahnya.
Choi Pae-kun, seorang profesor ekonomi dan perdagangan di Universitas Konkuk, setuju bahwa langkah itu sebagian besar ditujukan untuk menenangkan kemarahan publik tentang kenaikan biaya hidup, menolak tindakan keras itu sebagai “aksi politik”.
Sebagai sebuah fenomena, shrinkflation sama sekali tidak terbatas pada Korea Selatan.
Presiden AS Joe Biden menyerukan shrinkflation pada bulan Maret sebagai bagian dari strategi yang lebih luas untuk membingkai ulang bagaimana pemilih memandang ekonomi sebelum pemilihan November – menangkis kritik tentang harga tinggi dan menyalahkan bisnis besar sebagai gantinya. Prancis juga telah meminta pengecer untuk mengingatkan pelanggan tentang kasus-kasus shrinkflation, mengumumkan aturan baru bulan lalu yang akan mengharuskan toko-toko untuk memberi tahu konsumen ketika suatu produk menjadi lebih kecil tetapi harganya tetap sama atau meningkat.
Menteri Keuangan Prancis Bruno Le Maire menyebut praktik itu sebagai “penipuan” dan menekankan pentingnya transparansi.
Tidak ada reaksi langsung dari perusahaan di Korea Selatan terhadap peraturan shrinkflation yang baru.
Laporan tambahan oleh Associated Press