IklanIklanJepang+ IKUTIMengunduh lebih banyak dengan myNEWSUMPAN berita yang dipersonalisasi dari cerita yang penting bagi AndaPelajari lebih lanjutMinggu Ini di AsiaPolitik
- Madagaskar, Pantai Gading dan Nigeria berada di urutan pertama dalam rencana perjalanan untuk diplomat top Tokyo minggu ini, dengan strategi Indo-Pasifik Jepang di depan pikiran
- Tur 10 hari Menteri Luar Negeri Yoko Kamikawa adalah panggilan di Sri Lanka dan Nepal terakhir – di mana persaingan China-India pasti akan menjadi agenda utama
Jepang+ FOLLOWMaria Siow+ FOLLOWPublished: 12:00pm, 4 May 2024Mengapa Anda bisa percaya SCMPJapan telah mengirim diplomat topnya dalam tur angin puyuh ke negara-negara Global South dalam beberapa hari terakhir, ketika Tokyo berusaha untuk menunjukkan komitmennya terhadap negara-negara berkembang di Asia dan Afrika – di mana ia terus berdesak-desakan dengan China untuk mendapatkan pengaruh. Menteri Luar Negeri Yoko Kamikawa memulai tur 10 harinya Sabtu lalu di negara kepulauan Samudra Hindia Madagaskar, di lepas pantai timur Afrika, di mana ia membahas kerja sama ekonomi dan strategi “Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka” Jepang – sebuah visi yang dibagikannya dengan Washington yang menekankan perdagangan terbuka, keamanan maritim, dan supremasi hukum.
Dia mengunjungi Pantai Gading berikutnya, pada hari Senin, dan Nigeria sehari setelahnya, mengakhiri minggu di Prancis sebelum merencanakan pemberhentian di Sri Lanka dan Nepal selama akhir pekan.
Selain meningkatkan keterlibatan, tujuan Tokyo adalah untuk mempersempit kesenjangan pembangunan di antara negara-negara di Global South – istilah untuk pengelompokan longgar negara-negara berkembang – demikian menurut Céline Pajon, kepala penelitian Jepang di Pusat Studi Asia dan Indo-Pasifik Institut Hubungan Internasional Prancis di Paris.
Pajon mengatakan bahwa pertimbangan strategis menjadi perhatian utama selama kunjungan itu, mencatat bahwa rencana Indo-Pasifik Jepang yang bebas dan terbuka sangat relevan dengan Madagaskar, mengingat lokasi pulau itu di Samudra Hindia barat, dipisahkan dari benua Afrika oleh Selat Moambique.
Jalur air strategis sepanjang 1.700 km (1.100 mil) terutama digunakan untuk perdagangan dan transportasi sumber daya energi dan mineral, tetapi perdagangan narkoba, penangkapan ikan ilegal, dan pembajakan juga menjadi masalah dalam beberapa tahun terakhir.
“Jepang dengan demikian berusaha memperkuat konektivitas dan keamanan maritim, melalui investasi di Pelabuhan Toamasina dan penyediaan kapal patroli,” ungkap Pajon, merujuk pada pelabuhan utama Madagaskar. Dia menambahkan bahwa keamanan ekonomi adalah pertimbangan utama lainnya karena pulau ini kaya akan sumber daya alam dan mineral seperti nikel.
Dalam pertemuan dengan Presiden Madagaskar Andry Nirina Rajoelina pada hari Minggu, Kamikawa mengatakan Jepang ingin berkontribusi pada ketahanan ekonomi negara Afrika dengan meningkatkan produksi sumber daya mineral dan mendorong pertumbuhan perkotaan. Dalam pertemuannya dengan pejabat senior Pantai Gading akhir pekan ini, dia menekankan pentingnya Tokyo melekat pada negara itu sebagai pintu gerbang ke wilayah francophone Afrika Barat.
Pajon mengatakan kunjungan menteri juga bertujuan untuk meletakkan dasar bagi Konferensi Internasional Tokyo kesembilan tentang Pembangunan Afrika (TICAD), yang akan diadakan di kota pelabuhan Jepang Yokohama pada Agustus tahun depan.
Jejak Jepang di Afrika
Jepang meluncurkan TICAD pada tahun 1993, menjadi negara Asia pertama yang menjalin hubungan lebih dekat dengan Afrika melalui kerangka kelembagaan, menurut Purnendra Jain, seorang profesor emeritus di Departemen Studi Asia Universitas Adelaide yang berspesialisasi dalam studi Jepang.
Upaya Beijing dan New Delhi – Forum Kerjasama China-Afrika dan KTT Forum India-Afrika – datang kemudian dengan perbandingan, masing-masing dimulai pada tahun 2000 dan 2008.
“Pengaruh keuangan dan pengaruh politik China sangat besar, dan itu di luar kapasitas Jepang untuk mencocokkan dukungan keuangan China ke Afrika, juga tidak berniat melakukan itu,” kata Jain, yang juga seorang rekan senior tamu di Institut Studi Asia Selatan Universitas Nasional Singapura.
“Namun, pendekatan Jepang ke Afrika telah diukur, bernuansa dan seimbang, dan Tokyo telah melibatkan banyak pemangku kepentingan lainnya dalam dialog TICAD.”
Perdagangan China dengan Afrika mencapai US $ 282 miliar tahun lalu, hampir 12 kali lipat dari US $ 24 miliar dalam perdagangan yang dilakukan Jepang dengan benua itu setiap tahun. Namun, bantuan lebih cocok, dengan Jepang menjanjikan US$30 miliar ke Afrika pada 2022, setahun setelah China menjanjikan pinjaman dan bantuan US$40 miliar.
Ovigwe Eguegu, seorang analis kebijakan di konsultan pembangunan internasional yang dipimpin Afrika Development Reimagined, mengutip Nigeria dan Pantai Gading sebagai contoh hubungan perdagangan Jepang dengan benua itu.
Kedua negara adalah beberapa importir barang-barang Jepang terbesar di Afrika – terutama kendaraan – tetapi Eguegu mengatakan merek-merek Cina seperti Sinotruk dan Guanghou Automobile Group telah bersaing secara agresif selama lebih dari satu dekade untuk mengukir pangsa pasar mereka sendiri.
“Di luar perdagangan, Jepang bertujuan untuk memperdalam jejak politik dan diplomatiknya di Afrika pada saat negara-negara Afrika dan Uni Afrika berbicara dengan suara yang lebih keras di arena internasional,” katanya.
Shinichi Takeuchi, direktur Pusat Studi Afrika Universitas Studi Asing Tokyo, mengatakan kunjungan Kamikawa ke Afrika tepat waktu mengingat pengurangan sumbangan keuangan China terhadap benua itu dalam beberapa tahun terakhir.
“China adalah pemain besar di Afrika … Namun, komitmen ekonominya telah berkurang sejak akhir 2010-an. Pemerintah Jepang ingin menunjukkan dirinya sebagai mitra yang stabil,” kata Takeuchi.
Pinjaman Tiongkok ke Afrika turun menjadi US$2,22 miliar pada 2021-2022, menurut data yang dikumpulkan oleh Pusat Kebijakan Pembangunan Global Universitas Boston dan dilaporkan pada September, turun dari puncaknya lebih dari US$28 miliar pada 2016.
Fokus baru di Asia Selatan
Ketika China terus memperluas jejak regionalnya, Jepang juga ingin memperluas perdagangan dan bidang kerja sama lainnya dengan Sri Lanka dan Nepal.
Selama perjalanannya ke Sri Lanka pada hari Sabtu dan Minggu, Kamikawa diperkirakan akan melakukan kunjungan kehormatan kepada Presiden Ranil Wickremesinghe dan Perdana Menteri Dinesh Gunawardena.
Negara kepulauan Samudra Hindia itu merupakan bagian penting dari strategi Indo-Pasifik Jepang dan Pajon mengatakan Kolombo diperkirakan akan terus mencari bantuan dari Tokyo untuk meringankan beban utangnya yang berat.
“Jepang telah memainkan peran kunci, bersama dengan Prancis dan India, dalam membantu merestrukturisasi utang Sri Lanka, sambil memberikan hibah untuk mendukung negara itu,” katanya. “Pemulihan utang akan memungkinkan Jepang untuk melanjutkan pinjamannya ke infrastruktur pelabuhan Sri Lanka dan banyak lagi.”
Sri Lanka menyatakan kebangkrutan pada April 2022, gagal membayar utang lebih dari US$83 miliar – lebih dari setengahnya terutang kepada kreditor asing – dan beralih ke Dana Moneter Internasional untuk paket bailout.
Dalam sebuah langkah yang bertujuan untuk mendorong negosiasi restrukturisasi utang Sri Lanka, Jepang bergabung dengan India dan Prancis April lalu dalam meluncurkan sebuah inisiatif yang tampaknya akan memulai serangkaian pertemuan di antara kreditur negara pulau itu. Kesepakatan tentang restrukturisasi utang dilaporkan dicapai pada bulan November.
Secara historis, Jepang dan Sri Lanka memiliki hubungan yang kuat, tetapi ini diuji ketika mantan presiden Gotabaya Rajapaksa mengecewakan Tokyo dengan secara sepihak membatalkan beberapa proyek yang didanai Jepang, kata Jain.
Dengan demikian, perjalanan Kamikawa ke Kolombo bisa menjadi platform bagi kedua negara untuk mengatur ulang hubungan.
“Misi Kamikawa adalah untuk membangun hubungan,” katanya, mencatat bahwa pengganti Rajapaksa, Wickremesinghe, telah meminta maaf kepada Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida atas tindakan presiden sebelumnya di Tokyo tahun lalu.
Persinggahannya di Nepal pada hari Minggu, sementara itu, diperkirakan akan melihat Kamikawa mengungkap rencana Jepang untuk memainkan peran lebih besar dalam pembangunan ekonomi dan sosial Nepal.
“Tindakan penyeimbangan Jepang di Nepal penting, sehingga kehadiran China tidak menjadi berlebihan,” kata Jain.
China telah membangun bandara, jalan raya dan proyek pembangkit listrik tenaga air di Nepal di bawah Belt and Road Initiative untuk menumbuhkan perdagangan global. Jalur kereta api, proyek transmisi listrik dan koridor pembangunan yang diusulkan menghubungkan negara Himalaya dengan kota metropolitan Chongqing yang luas di China melalui Tibet dan Sichuan juga sedang dibahas.
Jepang tidak hanya berusaha bertindak sebagai penyeimbang bagi China, tetapi juga menawarkan Asia Selatan alternatif untuk India, kata Jain.
“Tokyo idealnya ingin membantu Sri Lanka dan Nepal untuk mencapai keseimbangan sehingga mereka tidak merasa hancur di bawah persaingan kekuatan besar antara China dan India, yang memiliki pengaruh dominan di Nepal,” katanya.
14