Skintific, yang diluncurkan di Indonesia pada tahun 2021, adalah salah satu dari beberapa merek perawatan kulit buatan China yang telah membuat terobosan cepat di pasar yang didominasi Muslim seperti Indonesia dan Malaysia dalam beberapa tahun terakhir karena harganya yang murah dan dianggap berkualitas tinggi.
Namun banyak dari merek-merek ini tampaknya mengecilkan fakta bahwa mereka diproduksi di China demi menampilkan diri mereka sebagai produk lokal yang dibuat khusus untuk pasar Indonesia dan Malaysia, kata seorang analis. Posisi seperti itu akan memungkinkan mereka untuk menghindari kekhawatiran tentang keamanan dan sertifikasi halal yang mungkin dihadapi produk buatan China lainnya.
Sementara produk perawatan kulit Barat dan Korea lainnya juga membanjiri pasar Malaysia dan Indonesia dalam beberapa tahun terakhir, merek-merek ini tidak mengaburkan asal-usul “asing” mereka, yang berarti konsumen dapat membuat keputusan yang lebih tepat.
Pengunjung situs web Skintific disambut oleh gambar tersenyum dari duta mereknya Nicholas Saputra, seorang bintang film terkenal Indonesia. Tetapi tidak ada tempat di situs, termasuk di halaman “Tentang Kami”, apakah itu menyebutkan asal-usul merek atau di mana produknya diproduksi.
Fitr, seorang penjual di sebuah apotek di Medan yang menolak memberikan nama belakangnya, mengatakan rangkaian perawatan kulit Skintific telah terbang dari rak-rak toko dalam beberapa bulan terakhir.
Tetapi penggunaan duta merek Indonesia dan pemasaran yang tidak jelas telah menyebabkan kesalahpahaman di kalangan pembeli, katanya.
“Orang-orang berpikir bahwa Skintific adalah merek Indonesia, tetapi sebenarnya itu dibuat di China,” katanya, membalik sebuah kotak untuk menunjukkan kata-kata “Made in the RRC” yang dicetak di bagian belakang dengan huruf kecil.
Ketika dihubungi untuk memberikan komentar, perwakilan layanan pelanggan Skintific mengatakan kepada This Week in Asia bahwa “Skintific secara khusus dikembangkan untuk pengguna Indonesia” dan bahwa “formula itu sendiri berasal dari laboratorium global, seperti Korea Selatan dan Kanada”. Perwakilan tersebut menjelaskan bahwa bahan baku produk berasal dari Belanda, Jerman, Amerika Serikat, dan Jepang, tetapi diproduksi di China dan Korea Selatan. Mereka mengatakan Skintific juga dijual di Thailand, Singapura, Filipina dan Malaysia.
Tetapi agen layanan pelanggan menolak untuk mengungkapkan pendiri dan pemilik perusahaan, mengatakan mereka hanya bisa berbicara tentang “pertanyaan produk dan konsultasi wajah”.
Skintific bukan satu-satunya merek perawatan kulit yang diluncurkan dalam beberapa tahun terakhir yang dikembangkan untuk pasar Indonesia tetapi diproduksi di China. Antara lain adalah Glad2Glow, The Originote dan Lavojoy.
Merek-merek ini juga menyatakan bahwa mereka “Made in the RRC” pada kemasannya tetapi sering dijual di bagian apotek “merek lokal”. Situs web mereka juga berisi sedikit atau tidak ada informasi tentang asal-usul mereka.
Merek seperti Skintific mungkin tidak tertarik untuk membahas asal-usul, mengingat skandal masa lalu dari produk lain mengenai bahan-bahan yang tidak aman dan yang berasal dari China, kata Trissia Wijaya, seorang peneliti senior di Universitas Ritsumeikan di Kyoto.
“Ada banyak produk palsu di China dan ada masalah lain seperti skandal susu bayi palsu,” katanya.
China telah mengalami sejumlah skandal terkait susu bayi, yang terburuk terjadi pada tahun 2008 setelah beberapa produsen untuk sebuah perusahaan China ditemukan telah menambahkan melamin kimia ke formula mereka, yang dapat menjadi racun dalam dosis tinggi, yang menyebabkan kematian enam anak. Kita perlu mengambil pendekatan yang hati-hati dan ini mengingatkan kita mengapa banyak pelanggan China sendiri sering bepergian ke Hong Kong hanya untuk membeli obat,” kata Wijaya.
Skintific dan merek impor buatan China lainnya masih harus memenuhi standar regulator lokal seperti Badan Pengawas Obat dan Makanan Indonesia (BPOM) untuk dapat dijual secara legal di pasar mereka.
Pejabat Indonesia di masa lalu telah memperingatkan tentang potensi bahaya kosmetik buatan China yang diimpor secara ilegal, sebuah stigma yang kemungkinan masih ingin dihindari oleh merek.
Pada tahun 2007, BPOM mengatakan sebagian besar kosmetik yang diimpor secara ilegal dari China mengandung merkuri, yang dapat merusak saraf, ginjal dan kulit. Pada Desember 2020, BPOM menyita kosmetik ilegal senilai 10,8 miliar rupiah – yang sebagian besar berasal dari Tiongkok dan Korea Selatan.
“Kita tahu bahwa modus operandinya adalah mendistribusikan kosmetik impor ilegal secara online melalui platform e-commerce, serta mendistribusikan produk-produk ini melalui transportasi online dan layanan ekspedisi,” kata Penny K. Lukito, kepala BPOM saat itu.
Wijaya mengatakan pemerintah China telah berusaha untuk menindak kontrol kualitas dalam beberapa tahun terakhir, tetapi masalah itu tetap ada.
“Langkah-langkah pengendalian kualitas telah meningkat tetapi, karena perusahaan China terbiasa dengan pasar besar, mereka lebih sering mengejar kuantitas daripada kualitas.”
“Pada saat yang sama, mereka memiliki kesempatan untuk berinovasi, tetapi perang harga justru menjadi hambatan sejauh mana mereka dapat berinovasi menggunakan produk dengan kualitas terjamin,” katanya.
Masalah lain yang dihadapi produk buatan China di pasar mayoritas Muslim seperti Indonesia dan Malaysia adalah bahwa konsumen mungkin khawatir tentang apakah mereka telah menerima sertifikasi halal atau bebas dari produk yang tidak dapat dikonsumsi umat Islam, seperti alkohol atau daging babi.
Rochmaeda Kurnia Fauiah, seorang bidan yang berbasis di Bekasi di pinggiran ibukota Indonesia, Jakarta, mengatakan dia menggunakan serum dan masker Skintific ketika kulitnya menderita jerawat yang buruk, dan tampaknya bekerja dengan baik.
Fauiah mengatakan “tidak masalah” bahwa produk itu dibuat di China, tetapi terkejut mengetahui bahwa mereka tidak sepenuhnya bersertifikat halal.
“Ini jelas merupakan faktor bagi saya ketika saya memilih merek perawatan kulit,” katanya. “Saya tidak akan menggunakan Skintific lagi sampai benar-benar dan benar-benar memiliki sertifikat halal.”
Ketika ditanya tentang sertifikasi halal, Skintific mengatakan kepada This Week in Asia: “Logo halal belum tersedia pada kemasan produk karena masih melalui proses perizinan. Namun, produk kami bersertifikat BPOM dan sebagian besar produknya vegan dan bebas dari pengujian pada hewan dan makhluk hidup.”
Wijaya mengatakan produk seperti Skintific tampaknya telah diciptakan untuk bersaing dengan merek Indonesia seperti Wardah, yang telah lama mendominasi pasar lokal.
Wardah, yang dimiliki oleh perusahaan Indonesia Paragon Technology and Innovation, didirikan pada tahun 1995 dan membantu merintis perawatan kulit dan make-up halal untuk pasar Muslim dengan harga murah.
Merek perawatan kulit lokal terkenal lainnya termasuk ERHA, yang didirikan pada tahun 1998, dan pendatang baru seperti Somethinc yang diluncurkan pada tahun 2019.
Seperti Wardah, ERHA dan Somethinc bersertifikat halal.
Ketika ditanya tentang sertifikasi halal di Malaysia, perwakilan layanan pelanggan Skintific juga mengatakan kepada This Week in Asia bahwa “semua produk Skintific di Malaysia memiliki persetujuan FDA [Food and Drug Administration AS], yang dapat diakses melalui kode QR pada kemasan”.
Konsumen Malaysia Farhana mengatakan dia menganggap ini berarti bahwa produk Skintific belum bersertifikat halal, tetapi menambahkan dia tetap terbuka untuk membelinya setelah sertifikasi yang tepat.
*Nama diubah atas permintaan narasumber