Anda dapat mendaftar untuk melakukan sirkuit dengan perusahaan tertentu, tetapi wisatawan yang cerdik melakukannya secara berbeda. Setiap merek memiliki satu atau dua properti yang luar biasa, dan ada beberapa pondok milik independen yang mengesankan.
“Hotel-hotel rumahan ini berbagi tampilan yang sangat otentik pada budaya dan warisan Bhutan,” kata Matthew DeSantis, dari operator tur swasta MyBhutan, yang menyusun rencana perjalanan yang menampilkan berbagai hotel. “Lokasi yang mereka pilih, bahan yang mereka dapatkan – mereka memiliki sentuhan yang sangat bijaksana.”
Untuk membantu Anda menemukan tempat yang tepat untuk mengistirahatkan kepala Anda, berikut adalah pilihan utama kami di setiap lokasi.
Thimphu: pendaratan lunak
Ibukota Bhutan bukanlah kota metropolitan yang ramai. Dengan populasi kurang dari 150.000, konon satu-satunya ibu kota di dunia tanpa lampu lalu lintas. (Di persimpangan tersibuk kota, seorang polisi bersarung putih membuat lalu lintas tetap mengalir.)
Sebaiknya mulai perjalanan Anda dengan satu atau dua malam di Thimphu untuk memulihkan diri dari penerbangan, menyesuaikan diri dengan ketinggian – kota ini berada di ketinggian 2.300 meter (7.500 kaki) di atas permukaan laut – dan mengunjungi tempat-tempat wisata seperti patung Buddha tertinggi di negara ini, Dordenma Buddha setinggi 51 meter.
Mungkin alasan terbaik untuk menghabiskan satu atau dua malam di sini, bagaimanapun, adalah kesempatan untuk menginap di Six Senses Thimphu.
“Ini penginapan terindah di negeri ini,” kata seorang pengusaha hotel saingan dengan riang kepada saya, dan dia tidak salah.
Jalan jepit rambut, yang pertama dari banyak yang akan Anda temui di Bhutan, membawa Anda ke tempat pondok duduk tinggi di atas lembah.
Masuklah ke ruang resepsi dengan ketinggian ganda dan Anda akan disambut oleh pemandangan sudut lebar pegunungan yang mengelilingi lembah; Anda akan menemukan pemandangan yang sama di suite Anda yang luas, dengan interior kayunya yang bersih.
Seperti yang Anda harapkan dari Six Senses, ada penekanan kuat pada kesehatan, dari tembakan hijau yang Anda sajikan saat sarapan hingga sesi yoga dan meditasi, ruang uap dan sauna, dan, tentu saja, perawatan spa.
Menu termasuk pilihan lokal dan Barat – rebusan kacang Tuscan yang lezat adalah sarapan yang harus dipesan jika Anda akan mendaki – tetapi arsitektur resor yang megah, kolam airnya mencerminkan paviliun yang diukir dengan rumit, yang memastikan tinggal di sini akan berlama-lama dalam ingatan.
Punakha: kebahagiaan subtropis
Diperlukan waktu hingga tiga jam untuk berkendara dari Thimphu ke Punakha mengikuti jalan pegunungan di atas Dochula Pass setinggi 3.100 meter, di mana, pada hari yang cerah, Anda dapat minum dalam panorama Himalaya yang menakjubkan.
Tiba di Punakha, yang berada di ketinggian 1.200 meter, terasa seperti tiba di dunia yang berbeda. Iklim mikro subtropis, Dong yang mengesankan (benteng kombinasi, biara dan pusat administrasi) dan lanskap subur pohon pisang dan sawah yang dialiri oleh Mo Chhu (Sungai Ibu) dan Po Chhu (Sungai Ayah) yang mengalir deras, telah menjadikannya perhentian penting dalam rencana perjalanan apa pun.
Banyak merek besar diwakili di sini tetapi dua properti baru sangat menarik.
Terkenal karena kamp safari Afrika, andBeyond telah meluncurkan properti Bhutan pertamanya di sini, dan Beyond Punakha River Lodge, sebuah kamp tenda mewah oleh Mo Chhu yang bergumam menidurkan Anda untuk tidur.
Ada banyak sentuhan bijaksana di seluruh kamp: bak mandi berlapis kuningan di setiap suite tenda diposisikan di bawah langit-langit untuk stargaing, sementara palka memungkinkan kepala pelayan Anda mengantarkan teh dan biskuit setiap pagi sebelum Anda bangun.
Spa kecil tapi menakjubkan dan bagi mereka yang ingin aktif, arung jeram, kayak dan bersepeda semua tersedia.
Di sisi jauh sungai ada kamp tenda lain yang sangat berbeda.
Pemako Punakha adalah properti kelas atas milik lokal pertama di lembah itu, yang digambarkan oleh manajer penginapan Amar Deep Chhetri sebagai “ziarah perhotelan”. Para tamu yang tiba menyeberangi jembatan penyeberangan yang tertutup bendera doa untuk sampai ke sisi yang jauh sebelum berjalan (atau naik kereta listrik) ke hotel.
Lobi yang dirancang dengan berani, milik desainer maksimalis Bill Bensley, mengarah ke koridor panjang yang berputar melalui warna-warna suci agama Buddha.
Suite tenda tersebar di lereng vertikal sepanjang 200 meter, tetapi tidak perlu meregangkan otot betis Anda – kepala pelayan Anda akan mengantarkan Anda dari satu tempat ke tempat lain dengan kereta.
Didekorasi dengan warna oranye, kuning dan putih bendera nasional, masing-masing dilengkapi dengan kolam renang sendiri dan elemen menarik termasuk tempat tidur yang cukup besar untuk menampung empat orang.
Para tamu didorong untuk mempelajari jauh ke dalam tradisi spiritual Bhutan, milik lama penduduk yang memberkati Anda pada saat kedatangan dan juga dapat membawa Anda dalam kelas meditasi.
Gangtey Valley: menginap yang diberkati
Tidak ada tamu yang disambut lebih hangat di Lembah Gangtey Bhutan tengah – juga dikenal sebagai Lembah Phobjikha – daripada bangau berleher hitam.
Burung-burung yang terancam punah ini adalah simbol keberuntungan: kedatangan mereka di sini setiap bulan November dari Dataran Tinggi Tibet dikatakan untuk memastikan panen kentang yang baik, membawa kemakmuran ke lembah.
Jika Anda ingin melihat burung bangau, musim dingin adalah waktu untuk datang ke Gangtey, sekitar dua jam perjalanan dari Punakha, dan tempat terbaik untuk tinggal adalah Amankora Gangtey.
Mungkin yang terindah dari lima pondok Aman di Bhutan, properti delapan suite ini memiliki keindahan yang memadukan tradisi Bhutan dengan sentuhan ringan tradisional Aman.
Itu berarti dinding bercat putih dan langit-langit kayu, dan kursi jendela empuk yang bersandar pada jendela besar berbingkai kayu.
Interior yang rapi berarti tidak ada yang mengalihkan perhatian dari pemandangan di hutan pinus dan pertanian yang bertabur lembah glasial.
Koki Amankora memamerkan bahan-bahan lokal seperti yak – direbus, dimasukkan ke dalam ravioli buatan sendiri dan disajikan dengan jus sherry – dan ikan trout terkenal dari Lembah Haa, disajikan sebagai kue ikan disertai dengan salad mint.
Amankora juga menawarkan berbagai kegiatan, mulai dari audiensi dengan biksu Buddha hingga pendakian yang sesuai dengan tingkat kebugaran apa pun. (Berjalan melalui hutan rhododendron, biasanya mekar dari bulan Maret hingga Mei, adalah pengalaman yang memabukkan.)
Namun, beberapa kegiatan yang paling berkesan terjadi di pondok itu sendiri. Mereka termasuk pijat batu panas, yang dianggap oleh beberapa orang sebagai yang terbaik di negara ini, dan makan malam gudang kentang. Meskipun monikernya agak tidak menjanjikan, makan malam pribadi yang diterangi oleh lilin yang tak terhitung jumlahnya ini adalah pengalaman ajaib.
Paro: hasil akhir yang besar
Mengingat bahwa sebagian besar penerbangan berangkat dari bandara Paro pada pagi hari, masuk akal untuk menghabiskan satu atau dua malam di kota pada akhir perjalanan Anda – terutama jika Anda ingin mengatasi kenaikan Bhutan yang paling terkenal, pendakian curam ke Biara Sarang Harimau yang berliku-liku.
Jika Anda suka membeli suvenir, toko kerajinan Paro juga merupakan pilihan terbaik Anda.
Hotel terdekat ke bandara, hanya 10 menit berkendara, adalah Como Uma Paro. Tempat puncak bukit yang sangat tenang ini, dibangun di sekitar rumah yang direkonstruksi, memiliki suite yang didekorasi dengan desain Bhutan yang dilukis dengan tangan.
Seiring dengan perawatan spa Como yang terkenal, sorotan di sini adalah makanannya. Pilihan India dan Barat yang sangat baik tersedia – mulai dari pilihan sehat seperti salad cincang pembunuh hingga sandwich klub superior dan makanan yang menenangkan seperti ikan dan keripik – tetapi menu Bhutanlah yang benar-benar bersinar.
Como Uma Paro memiliki koki Bhutan terbaik di negara itu, Tshering Lhaden, setidaknya menurut raja Bhutan, yang secara teratur memanggil jasanya.
Jika Anda ingin mengatasi jejak Tiger’s Nest – paling baik dilakukan di pagi hari – tetapi benci bangun pagi, hiwa Ling Heritage Hotel sulit dikalahkan.
Properti milik lokal ini, hanya 10 menit dari ujung jalan setapak, adalah perayaan warisan Bhutan, dengan satu skuadron pengrajin yang terlibat dalam pembuatannya. Hanya mengukir dan mengecat kayu yang ditempati 60 pekerja selama tiga tahun.
Seperti kebanyakan hotel di Bhutan, hiwa Ling menawarkan kamar dan suite yang murah hati tetapi nilai jualnya yang unik adalah Royal Raven Suite dua kamar tidur, yang dilengkapi dengan kuilnya sendiri yang berusia 300 tahun.
Pilihan utama Paro lainnya adalah Bhutan Spirit Sanctuary, yang terletak di ujung jalur tanah yang tinggi di atas kota.
Pengalaman kedatangan sangat berkesan: setelah berjalan melalui labirin meditasi tradisional dan memutar serangkaian roda doa, Anda memasuki properti melintasi jembatan emas dan menyalakan lampu mentega, mengirim doa lain ke surga.
Menginap di sini adalah tentang memperlambat, dengan tarif all-inclusive yang mencakup perawatan kesehatan harian. Bar teh memiliki menu ramuan herbal 20-kuat (ya, Anda dapat menikmati sarapan ala Inggris jika Anda harus), sementara makan malam hanya tersedia dalam format pencicipan.
Jika Anda sedang terburu-buru, staf yang mewajibkan akan memastikan setiap kursus kompak disampaikan dengan cepat.