MANCHESTER, Inggris (AFP) – Manajer Manchester City Pep Guardiola telah mengkonfirmasi bek berpengaruh Aymeric Laporte menghadapi hingga enam bulan absen setelah menjalani operasi lutut.
Laporte merusak tulang rawan dan meniskus lateral di lutut kanannya setelah bentrokan dengan pemain Brighton Adam Webster dalam kemenangan 4-0 City pada 31 Agustus.
City melaporkan Laporte telah menjalani operasi yang sukses di Barcelona pada hari-hari setelah cederanya, tetapi tidak menentukan berapa lama mereka mengharapkan pemain Prancis itu absen.
Namun, Guardiola menegaskan Laporte tidak akan kembali sebelum tahun depan dan bahkan bisa melewatkan awal babak sistem gugur Liga Champions pada Februari, jika juara Inggris maju ke babak 16 besar.
“Lama (waktu). Lima bulan, enam bulan,” kata Guardiola ketika ditanya berapa lama dia berharap tanpa lynchpin defensifnya.
“Tahun depan (untuk) pasti. Januari atau Februari.”
Laporte akan dirindukan dengan bek tengah salah satu dari sedikit posisi di mana City tidak diberkati dengan kekuatan besar secara mendalam.
Juara Liga Premier tidak membeli pengganti mantan kapten Vincent Kompany yang pergi di jendela transfer musim panas.
Gelandang Fernandinho diperkirakan akan mewakili di jantung pertahanan dengan John Stones dan Nicolas Otamendi satu-satunya dua bek tengah senior yang tersedia untuk Guardiola.
City, yang membuntuti Liverpool dengan dua poin di awal perebutan gelar Liga Premier, sekarang mungkin tergoda untuk memperkuat pertahanan mereka ketika jendela transfer dibuka kembali pada Januari.
Namun, kerusakan peluang pasukan Guardiola untuk memenangkan Liga Premier untuk tahun ketiga berturut-turut dapat dilakukan sebelum itu saat City melakukan perjalanan ke Liverpool pada awal November dan menghadapi Manchester United, Arsenal, Leicester, Wolves dan Everton dalam periode perayaan yang sibuk.
Laporte bergabung dengan Leroy Sane sebagai absen jangka panjang untuk City, dengan Sane juga menderita cedera ligamen lutut di Community Shield melawan Liverpool pada bulan Agustus.
Guardiola, bagaimanapun, berharap memiliki kedua pemain kembali untuk run-in ke akhir kampanye.
“Leroy akan kembali sebelum akhir musim. Desember, Januari atau Februari bisa sempurna. Dokter bedah mengatakan kepada saya bahwa itu sempurna. Dia ada di sini bersama kami, melakukan rebabnya, jadi mudah-mudahan dia kembali dengan baik.”
Dan berbicara menjelang testimonial City-nya minggu ini, Kompany mengatakan dia mempercayai Guardiola untuk menemukan solusinya.
“Dengan kehilangan Laporte, Anda kehilangan pemain besar. Anda membutuhkan pemain besar di pertandingan yang lebih besar tetapi kekuatan utama tim Manchester City ini lebih mengandalkan sistem daripada individu,” kata pemain Belgia itu.
“Saya tidak melihat City melemah. Pep terlalu sadar akan bahaya ini untuk membiarkannya terjadi.”