Pelaut Singapura Kimberly Lim dan Cecilia Low telah mendapatkan tempat di Olimpiade tahun depan dengan penampilan mereka di Kejuaraan Dunia Hyundai 49er, 49erFX dan Nacra 17 di Auckland pada hari Minggu (8 Desember).
Pasangan yang merupakan juara Asian Games ini berada di urutan ke-15 di kelas skiff 49erFX dengan 198 poin.
Enam tempat Olimpiade diperebutkan pada acara 3-8 Desember untuk negara-negara yang belum memenuhi syarat di Kejuaraan Dunia 2018, yang menandai dimulainya periode kualifikasi.
Delapan besar dari regatta 2018 mengamankan kualifikasi Olimpiade untuk negara masing-masing. Lim, 23, dan Low yang berusia 28 tahun finis di posisi ke-34.
Di Auckland, mereka berada di urutan ketujuh di antara negara-negara yang tidak lolos ke Olimpiade Tokyo. Tetapi dengan masing-masing komite Olimpiade nasional diizinkan untuk mengambil maksimal satu tempat dan dua tim dari kualifikasi AS, Singapura mendapatkan tempat terakhir yang tersedia.
Lim mengatakan kepada The Straits Times: “(Kami tahu) baru hari ini setelah menyelesaikan balapan, kami senang dan lega. Itu adalah minggu yang sulit tetapi kami benar-benar bahagia.”
Dia mengatakan mereka telah memulai dengan baik tetapi cuaca menjadi “sangat berantakan dan tidak dapat diprediksi” pada hari Sabtu yang berarti segalanya menjadi “sangat rumit dan sepertinya tidak ada yang berhasil”. “Kami hanya memasukkan skor apa pun yang kami bisa untuk mendapatkan tempat bagi negara kami.”
Low mencatat bahwa pencapaian itu telah berbulan-bulan dalam pembuatan: “Kami belajar untuk menggunakan kekuatan kami dan mencoba untuk meningkatkan kelemahan kami, dan kami bekerja dengan Singapore Sport Institute sangat erat untuk mencoba meningkatkan setiap aspek – kebugaran, mental, nutrisi dan kami bekerja dengan pelatih kekuatan dan pengkondisian kami dan mencoba untuk menjadi lebih bugar dan lebih berat. “
Lim mengakui bahwa dia dan Low tidak benar-benar menyegel tempat untuk diri mereka sendiri karena uji coba di Palma, Spanyol pada bulan Maret akan memutuskan siapa yang akan mewakili Singapura tetapi dia tetap percaya diri karena “skor kami cukup bagus sehingga kami memimpin uji coba”.
Mengalihkan perhatiannya ke Olimpiade, dia berkata: “Sekarang kami akan mempersiapkan sebanyak yang kami bisa untuk memiliki kinerja terbaik untuk Olimpiade. Kami memiliki banyak balapan yang harus dilakukan untuk menjadi lebih tajam pada taktik kami …
“Ini akan menjadi Olimpiade pertama kami dan akan sangat bagus jika kami berhasil mencapai 10 besar dari 21 kapal di Olimpiade pertama kami.”
Peter Cunningham, direktur kinerja Singapore Sailing, memuji pasangan ini, dengan mengatakan: “Mereka tampil luar biasa baik untuk paruh pertama regatta. Mereka berada di posisi ketiga atau sekitar itu di titik tengah regatta (setelah delapan balapan). Mengingat kaliber armada di sini, itu luar biasa.
“Sayangnya paruh kedua regatta itu rumit dan mereka kadang-kadang kesulitan. Tetapi posisi keseluruhan ke-15 masih merupakan hasil yang bagus (mereka berada di urutan ke-34 di Kejuaraan Dunia 2018 di Denmark). Kemajuan sedang dibuat ke arah yang benar.”
Mendapatkan tempat kualifikasi negara Olimpiade “sangat berarti dalam hal membuat persiapan untuk enam bulan terakhir menuju Tokyo jauh lebih mudah dan jauh lebih fokus pada Olimpiade daripada proses kualifikasi”, tambahnya.
Memperhatikan bahwa Komite Olimpiade Internasional telah mengurangi jumlah kuota pelaut untuk Tokyo 2020, dia berkata: “Saya harap ini menginspirasi pelaut Olimpiade lainnya yang berharap untuk terus bekerja keras dan berjam-jam pelatihan karena kualifikasi Olimpiade itu sendiri tidak mudah akhir-akhir ini.”
49erFX membuat debut Olimpiade di Rio Games. Singapura diwakili dalam acara tersebut oleh Griselda Khng dan Sara Tan.
Pelaut Singapura telah memenuhi syarat untuk setiap edisi Olimpiade sejak 1984, memuncak pada 10 pelaut dalam tujuh acara di Rio 2016.