Media pemerintah China telah meluncurkan serangan terkoordinasi terhadap perusahaan yang menjalankan jaringan kereta Hong Kong karena dianggap mendukung pengunjuk rasa pro-demokrasi, menggemakan kampanye melawan maskapai Cathay Pacific.
Ketika ratusan ribu demonstran di pusat keuangan mendekati bulan ketiga mereka berkumpul di sekitar reformasi demokratis, Beijing telah meningkatkan retorikanya terhadap gerakan tersebut – dan setiap organisasi yang tampaknya mendukungnya.
Pada hari Kamis (22 Agustus), outlet media yang didukung pemerintah China menuduh perusahaan Mass Transit Railway (MTR) Hong Kong bersekongkol dengan pengunjuk rasa dengan menawarkan mereka kereta gratis dan “eksklusif” untuk melarikan diri dari polisi, setelah duduk untuk menandai serangan massa oleh tersangka anggota geng triad satu bulan sebelumnya.
“MTR mengoperasikan kereta eksklusif untuk pengunjuk rasa yang melakukan kekerasan di Hong Kong, dan gratis,” tweet kantor berita resmi China Xinhua dalam bahasa Inggris.
Alih-alih bekerja sama dengan polisi, sistem kereta api Hong Kong membantu pengunjuk rasa “melarikan diri”, tulis Global Times nasionalis dalam op-ed berbahasa Cina.
MTR “memberi tahu masyarakat Hong Kong bahwa demonstran radikal yang telah melakukan tindakan kekerasan tidak hanya dapat menghindari penangkapan oleh polisi tetapi pada akhirnya dapat menikmati perlakuan khusus yang gratis”, tambah surat kabar itu.
Tetapi MTR Corporation – di mana pemerintah Hong Kong tetap menjadi pemangku kepentingan mayoritas – mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis bahwa kereta itu dimaksudkan untuk membantu penumpang yang terdampar.
Untuk memastikan keselamatan para pelancong dan staf, kata perusahaan itu, pihaknya mengatur kereta api dengan penumpang di dalamnya untuk menghindari berhenti di stasiun di mana ada “tindakan polisi untuk membubarkan kerumunan”.