WASHINGTON (AFP) – Latihan militer gabungan antara Amerika Serikat dan Korea Selatan akan dilanjutkan, kata seorang pejabat Pentagon pada Rabu (31 Juli), setelah uji coba rudal dan seruan pembatalan latihan oleh Korea Utara.
Penegasan latihan gabungan tahunan itu terjadi di tengah serangkaian peluncuran rudal oleh Korea Utara, salah satunya disebut “peringatan serius kepada penghasut perang Korea Selatan” atas latihan militer yang direncanakan.
Tetapi meskipun Pyongyang memperingatkan bahwa latihan itu juga dapat menggagalkan pembicaraan lebih lanjut dengan Washington dalam proses diplomatik yang telah berjalan lama mengenai program nuklir dan misilnya, pejabat senior AS itu mengatakan “tidak ada penyesuaian atau perubahan dalam rencana yang kami ketahui”.
“Kami harus melakukan dua hal: kami harus memberi para diplomat ruang yang tepat untuk diplomasi mereka dan membantu menciptakan lingkungan yang kondusif untuk pembicaraan ketika mereka melanjutkan – yang kami harapkan,” kata pejabat itu tanpa menyebut nama.
Washington menempatkan hampir 30.000 tentara di Selatan untuk mempertahankannya dari tetangganya, yang menginvasi pada tahun 1950.
Latihan tahunan antara AS dan Korea Selatan telah berulang kali membangkitkan kemarahan Korea Utara, yang melihatnya sebagai latihan untuk invasi ke wilayahnya.
Korea Utara meluncurkan dua rudal pada Kamis pekan lalu, kemudian menindaklanjutinya dengan menembakkan dua rudal lagi dari pantai timurnya pada hari Rabu, menurut militer Korea Selatan.
Rudal-rudal yang ditembakkan pekan lalu melakukan perjalanan lebih jauh – salah satunya hampir 700 km – dari hari Rabu, dan juga mencapai ketinggian yang lebih tinggi, 50 km dibandingkan dengan 30 km.
Resolusi Dewan Keamanan PBB melarang Korea Utara meluncurkan rudal balistik.