OELWEIN, IOWA (AP) – Mantan wakil presiden Joe Biden mengatakan pada hari Sabtu (7 Desember) bahwa “aneh” bagi Senator Bernie Sanders untuk mengusulkan pemotongan bantuan militer Amerika Serikat dari Israel jika pemerintah di sana tidak memoderasi perlakuannya terhadap Palestina.
Pernyataan itu menyoroti perbedaan yang bernuansa tetapi signifikan antara kandidat presiden dari Partai Demokrat. Biden dan Sanders mendukung “solusi dua negara” untuk Israel dan Palestina, dan keduanya telah mengkritik para pemimpin politik di setiap sisi konflik yang sudah berlangsung lama.
Tetapi pendapat Biden, yang ditawarkan selama sesi tanya jawab dengan pemilih Iowa, memperkuat garis pendirian AS yang lebih tradisional dengan menegaskan kembali komitmen keuangan kepada Israel terlepas dari tindakannya terhadap Palestina.
Biden, ketika menyebut Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sebagai pemimpin “kontraproduktif” dan “ekstrem kanan”, dan menuduh para pemimpin Palestina “mengobarkan” konflik dan “memancing semua orang yang Yahudi”, menyarankan agar beberapa orang di kiri politik AS memberi Otoritas Palestina “izin” ketika mengkritik kepemimpinan Israel.
“Dalam hal Bernie dan orang lain yang berbicara tentang berurusan dengan Zionisme, saya sangat mendukung Israel sebagai negara Yahudi merdeka,” katanya di pedesaan timur laut Iowa.
Dia menambahkan: “Gagasan bahwa saya akan menarik bantuan militer, seperti yang disarankan orang lain, dari Israel, aneh. Saya tidak akan melakukan itu. Ini seperti mengatakan kepada Prancis, ‘Karena Anda tidak setuju dengan kami, kami akan menendang Anda keluar dari NATO.'”
Sanders, seorang senator Vermont, mengangkat masalah ini pada akhir Oktober ketika dia mengatakan AS harus “memanfaatkan” miliaran dolar dalam bantuan tahunan Israel.
“Solusi saya adalah mengatakan kepada Israel: ‘Anda mendapatkan US $ 3,8 miliar (S $ 5,1 miliar) setiap tahun. Jika Anda menginginkan bantuan militer, Anda harus mengubah hubungan Anda secara mendasar dengan rakyat Gaza.” Bahkan, saya pikir adil untuk mengatakan bahwa beberapa dari itu harus pergi sekarang ke bantuan kemanusiaan. “
Netanyahu mengatakan Kamis lalu, meskipun ada peringatan dari Pengadilan Kriminal Internasional, bahwa Israel memiliki “hak penuh” untuk mencaplok Lembah Yordan sama sekali jika memilih, dan mengatakan dia membahas aneksasi pekan lalu dalam pertemuan dengan Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo.
Orang-orang Palestina mencari semua Tepi Barat, yang direbut oleh Israel pada tahun 1967, sebagai jantung negara yang mereka harapkan. Lembah Yordan terdiri dari sekitar seperempat Tepi Barat dan merupakan salah satu dari sedikit area terbuka yang dapat dibangun kembali oleh Palestina. Israel membantah bahwa daerah itu sangat penting untuk keamanannya.
Pemerintahan Presiden Donald Trump sejalan erat dengan Netanyahu, yang sudah mengakui aneksasi Israel atas Dataran Tinggi Golan.
Demokrat, terutama di sisi progresif partai, telah menjadi semakin kritis terhadap Netanyahu dan aliansi lama AS dengan pemerintah Yerusalem.