Dr Balakrishnan menegaskan hal itu ketika dia berbicara tentang bagaimana kaum muda Singapura percaya bahwa harus ada kesempatan yang sama untuk semua.
Ini adalah salah satu dari tiga atribut yang membuat mereka berbeda dari rekan-rekan mereka di tempat lain, katanya. Dua lainnya adalah rasa identitas nasional yang kuat dan memiliki kepentingan nyata di masa depan Singapura.
Dr Balakrishnan mengatakan bahwa meskipun orang muda kadang-kadang tidak setuju pada masalah, masing-masing dan setiap orang dari mereka secara naluriah merasa Singapura dan berbagi “rasa takdir kolektif dan rasa menjadi tuan atas masa depan kita sendiri”.
Dengan Pemerintah telah membangun “masyarakat pemegang saham”, seperti melalui skema HDB yang telah memastikan tingkat kepemilikan rumah yang tinggi, kaum muda di sini juga mengakui bahwa mereka memiliki kepentingan dalam kesuksesan dan kemajuan Singapura, tambahnya.
“Tetapi melampaui batu bata dan mortir adalah perasaan bahwa kita berada di dalamnya bersama dan bahwa jika kita mengambil kebebasan dengan masa depan kita sendiri, kita memiliki taruhan nyata untuk hilang,” katanya ketika menguraikan bagaimana anak muda Singapura berbeda dari yang ada di tempat lain.
“Tanpa menyebutkan nama, pertanyaan ini menjadi lebih menonjol belakangan ini,” tambahnya.
Orang-orang muda di sini telah dibandingkan oleh beberapa komentator dengan orang-orang di Hong Kong, yang merupakan kekuatan yang mendorong demonstrasi pro-demokrasi yang telah mengguncang wilayah itu selama tiga bulan.
Pada jamuan makan malam, Dr Balakrishnan juga menyinggung sejarah NUS.
Pendahulunya, Universitas Malaya, dibentuk ketika King Edward VII College of Medicine dan Raffles College bergabung.
Baik sekolah kedokteran dan NUS didirikan sebagian untuk memberi warga Singapura kesempatan yang sama dalam pendidikan karena Inggris, sebagai penguasa kolonial Singapura, telah memperlakukan penduduk setempat sebagai kelas dua, katanya.
Dan karena Singapura menandai peringatan dua abad tahun ini, penting untuk mengetahui sejarah dan konteks perkembangan di sini, tambahnya.