Los Angeles (AFP) – Virgin Hyperloop melakukan perjalanan pertamanya membawa penumpang pada hari Minggu (8 November), dalam sebuah tes yang diklaim perusahaan mewakili langkah maju yang besar untuk teknologi “terobosan” yang mampu mengangkut orang dengan kecepatan 1.000 km per jam.
Hyperloop dimaksudkan untuk membawa penumpang dalam polong kecil melalui tabung vakum, dengan para pendukung berpendapat itu bisa merevolusi perjalanan berkecepatan tinggi.
Virgin mengatakan Hyperloop akan dapat mencapai kecepatan tertinggi 1.080 kilometer per jam – memproyeksikan perjalanan 45 menit dari Los Angeles ke San Francisco – dan tidak akan menghasilkan emisi karbon.
Tetapi hingga hari Minggu, teknologi, yang pertama kali diusulkan oleh raja teknologi eksentrik AS Elon Musk pada tahun 2012, belum diuji dengan orang-orang di dalamnya.
Dua karyawan Virgin melakukan perjalanan 500m dengan kendaraan dua orang hanya dalam 15 detik di lokasi pengujian di gurun Nevada.
Penumpang Sara Luchian mengatakan kepada BBC bahwa dia merasa perjalanan itu “menggembirakan baik secara psikologis maupun fisik”, dan melaporkan tidak ada ketidaknyamanan.
Setelah digunakan secara teratur, polong akan dapat mengangkut hingga 28 orang sekaligus, kata Virgin, dengan model yang lebih besar untuk memindahkan barang juga dalam pengembangan.
Virgin Hyperloop telah mengumpulkan lebih dari US $ 400 juta (S $ 537 juta), sebagian besar dari CEO perusahaan Richard Branson dan perusahaan logistik DP World, yang dimiliki oleh pemerintah Dubai. Virgin adalah salah satu dari sejumlah perusahaan yang bekerja untuk mengembangkan teknologi.
Tetapi sementara Mr Branson pada hari Minggu memuji keberhasilan Hyperloop “terobosan”, kekhawatiran telah menghantui pengembang tentang seberapa aman teknologi itu.