SYDNEY (BLOOMBERG) – Pemerintah Australia membela gugatan class action yang mengklaim menyesatkan investor dengan gagal mengungkapkan dampak risiko iklim dalam obligasinya.
Di tengah gelombang litigasi iklim yang berkembang di seluruh dunia, mahasiswa hukum berusia 23 tahun Kathleen O’Donnell mengatakan Kantor Manajemen Keuangan Australia dan Departemen Keuangan menipu investor dengan tidak mengungkapkan perubahan iklim bersama risiko keuangan lainnya dalam utang yang diperdagangkan di bursa. Dia ingin semua pemasaran dihentikan sampai pengungkapan dilakukan.
Dalam sidang pertama di Pengadilan Federal di Melbourne pada hari Selasa (10 November), kasus ini ditunda setelah Hakim Bernard Murphy memerintahkan pengacara O’Donnell untuk merinci kerugian yang disebabkan dan memperbaiki masalah teknis sehubungan dengan class action. Kasus ini akan kembali ke pengadilan pada pertengahan 2021.
Gugatan itu muncul ketika investor utang secara global bergulat dengan menilai efek jangka panjang dari kenaikan suhu dunia dan berapa banyak pertumbuhan ekonomi yang harus dikorbankan bagi negara-negara untuk beradaptasi. Bank sentral Swedia tahun lalu membuang kepemilikan utangnya yang dikeluarkan oleh Australia Barat dan Queensland – negara bagian yang menyumbang sebagian dari ekspor bahan bakar fosil Australia – di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang ancaman yang ditimbulkan oleh perubahan iklim.
“Konsep bahwa setiap penerbitan utang harus mempertimbangkan dan mengungkapkan rangkaian risiko keuangan material bukanlah konsep baru,” kata Sarah Barker, kepala tata kelola risiko iklim di firma hukum Minter Ellison. “Apa yang baru tentang klaim itu adalah bahwa ini adalah pertama kalinya diajukan ke pengadilan dalam konteks risiko iklim.”
Kantor Manajemen Keuangan dan Perbendaharaan Australia menolak mengomentari gugatan tersebut.
Kasus ini muncul di tengah lonjakan litigasi dari Eropa ke Meksiko selama lima tahun terakhir karena para aktivis menggunakan pengadilan untuk menekan pemerintah, perusahaan dan investor untuk bertindak melawan pemanasan global. Pekan lalu, dana pensiun A $ 57 miliar (S $ 55,9 miliar) menggugat di Australia atas pengungkapan risiko perubahan iklim menyelesaikan gugatan dengan komitmen untuk emisi nol bersih dalam portofolionya pada tahun 2050.
Sebagai salah satu pencemar per kapita terbesar di dunia, Australia mendapat hampir sepertiga dari pendapatan nasionalnya dari industri yang terkena gangguan ekonomi dan risiko dari perubahan iklim, menurut Deloitte Access Economics. Jika tidak terkendali, ekonomi bisa menyusut sebesar persen selama lima dekade ke depan – setara dengan kerugian A $ 3,4 triliun dalam produk domestik bruto, kata perusahaan itu dalam laporan pekan lalu.
Namun, pemerintah Australia, pendukung setia industri ekspor bahan bakar fosil, dengan tegas menolak memberi harga pada karbon dan menghindari tujuan emisi nol bersih yang semakin banyak diadopsi oleh negara-negara di seluruh dunia.