KUALA LUMPUR (THE STAR/ASIA NEWS NETWORK) – Ketika saya mendengarkan ceramah Syed Saddiq Abdul Rahman di sesi Concorde Club, sebuah pertemuan wartawan dan pembentuk opini minggu lalu, saya tidak bisa tidak memikirkan ke mana dia menuju politik sekarang.
Dia telah meninggalkan Parti Pribumi Bersatu Malaysia (PPBM) dan partainya Muda belum terdaftar.
Rahman memiliki semua bahan pemimpin masa depan – muda, ramah tamah, pandai berbicara, percaya diri, pintar.
Tapi “masa depan” bisa menyesatkan dalam politik Malaysia. Kami biasa menahan napas untuk Khairy Jamaluddin, mantan “anak lantai empat” yang sangat dibenci yang mengubah dirinya menjadi salah satu bintang politik Malaysia yang bersinar.
(Keputusannya untuk lebih mirip Pierce Brosnan dalam perannya yang paling menyedihkan saat ini adalah masalah lain).
Dan kami menaruh banyak harapan pada Nurul Izzah Anwar, salah satu pemikir muda terbaik.
(Dia, sejak jatuhnya Pakatan Harapan, tetap bersih dari pusat perhatian).
Terdapat banyak orang lain di kedua-dua pihak perpecahan politik, lelaki dan pemudi muda yang membuat tanda mereka, mungkin juga cuba membebaskan diri dari belenggu “politik lama” di Malaysia.
Tetapi para pemimpin Malaysia tidak pandai merawat generasi pemimpin yang lebih muda. Dengan demikian kumpulan bakat kami sangat terbatas.
Lihat saja di sekitar kita. Pemain politik utama masih orang-orang ketika saya menjadi pemimpin redaksi Utusan Melayu di tahun 90-an.
Tun Dr Mahathir Mohamad (kini berusia 95 tahun) masih menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.
Datuk Seri Anwar Ibrahim masih percaya pada tak terkalahkan politiknya. Dia mengincar posisi teratas bahkan di usia 73 tahun.
Perdana menteri saat ini lahir pada tahun yang sama dengan Anwar, salah satu anggota Tim Wawasan dalam pemilihan Umno 1993 yang bersejarah.
Ada pembicaraan tentang Tengku Razaleigh Hamzah yang merusak peluang Anwar. Anggota Parlemen Gua Musang adalah doyen politik Melayu, ada di mana-mana pada saat krisis, sosok lain yang tidak boleh diabaikan dalam pertempuran. Dia berusia 83 tahun.
Ada banyak Anggota Parlemen muda saat ini. Rekor tersebut dipegang oleh P Prabakaran yang memenangkan kursi parlemen Batu ketika ia berusia 22 tahun.
Tetapi orang-orang seperti dia adalah minoritas. Sekitar lima tahun yang lalu, usia rata-rata Anggota Parlemen adalah 56 tahun. Jamaluddin adalah yang termuda. Hanya sembilan persen dari mereka (22) berusia 30-an.
Hal-hal tidak lebih baik sekarang. Sistem politik kita masih didominasi oleh orang-orang yang menua. Mungkin politik Malaysia mengarah ke gerontokrasi.
Tidak seperti itu sebelumnya.
Ketika Tunku Abdul Rahman menjadi perdana menteri pada tahun 1957, ia berusia 54 tahun. Ia adalah Ketua Menteri Federasi Malaya selama dua tahun sebelum itu.
Tun Abdul Razak adalah orang termuda yang pernah menjadi perdana menteri pada tahun 1970 pada usia 48 tahun.
Tun Hussein Onn berusia 54 tahun ketika ia mengambil alih kekuasaan dan Tun Dr Mahathir berusia 56 tahun pada tahun 1981.
Ketika dia memulai tur keduanya pada tahun 2018, dia sudah berusia 93 tahun, menciptakan sejarah sebagai kepala pemerintahan terpilih tertua di dunia. Rekornya tetap.
Datuk Seri Najib Razak, lahir pada tahun 1953, berusia 56 tahun ketika ia menjadi perdana menteri pada tahun 2009.
Lihat saja pemilihan presiden di Amerika Serikat. Joe Biden, yang telah terpilih sebagai presiden ke-46, berusia 77 tahun. Donald Trump berusia 74 tahun. Ronald Reagan berusia 70 tahun ketika dia terpilih sebagai presiden pada tahun 1981 dan menjabat dua periode empat tahun.
Dalam sebuah penelitian yang dilakukan pada anggota kongres AS dan wanita, usia rata-rata sekarang tertinggi sepanjang masa 57,6 tahun. Untuk Senat adalah 62,9. Ketua Dewan Perwakilan Rakyat, Nancy Pelosi, sudah berusia 80 tahun.
Seorang anggota kongres, Don Young, 83, dari Alaska menjalani masa jabatannya yang ke-25. Alexandria Ocasio-Cortez pada usia 30 adalah anggota termuda dari Kongres AS ke-117.
Banyak perbaikan terlihat di tempat lain. Pemimpin termuda G20 adalah Emmanuel Macron dari Prancis (39).
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau yang sangat populer dilantik sebagai pemimpin termuda pada tahun 2015 pada usia 43 tahun. Dia baru berusia 11 tahun ketika pertama kali bertemu dan berjabat tangan dengan Mahathir pada tahun 1982.
Jacinda Ardern, 40, baru saja menang telak untuk partainya. Itu bisa dimengerti mengingat bagaimana dia memimpin Selandia Baru beberapa tahun terakhir ini. Pembantaian Christchurch membuktikan kualitasnya yang sebenarnya dan dia dipuji di seluruh dunia atas bagaimana dia mengelola krisis.
Selalu ada masalah tentang bagaimana usia seorang pemimpin terkait dengan efektivitasnya. Mungkin benar bahwa seseorang menjadi lebih bijaksana seiring bertambahnya usia. Kenyataannya adalah, dunia semakin muda dan permintaan untuk perubahan dalam cara hal-hal dilakukan semakin keras.
Mungkin, kita harus belajar dari kesalahan masa lalu. Talenta muda harus dipupuk, dan yang lebih penting, harus ada rencana suksesi untuk semua pihak.
Adalah-jika orang-orang seperti Syed Saddiq menjadi catatan kaki lain dalam sejarah politik kita.
Penulis adalah kolumnis dengan The Star. The Star adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 24 entitas media berita.