NEW DELHI (BLOOMBERG) – Partai Perdana Menteri Narendra Modi, yang berkoalisi dengan aliansi yang berkuasa di Bihar, sedang berjuang keras untuk mempertahankan kendali atas negara bagian timur itu ketika penghitungan suara dimulai pada Selasa (10 November).
Penghitungan suara telah melambat karena protokol Covid-19 yang berlaku, dan tidak ada putusan yang jelas muncul pada Selasa sore.
Tren menunjukkan koalisi yang berkuasa, yang mencakup Partai Bharatiya Janata pimpinan Modi, unggul di sekitar 127 kursi.
Kelompok oposisi, yang dipimpin oleh politisi karismatik berusia 31 tahun Tejashwi Yadav memimpin di 106 kursi di majelis negara bagian yang beranggotakan 243 orang.
Sebagian besar exit poll menunjukkan warga menolak koalisi yang berkuasa demi aliansi oposisi.
Sekitar 25 persen suara yang disurvei telah dihitung sejauh ini, menurut pejabat Komisi Pemilihan di New Delhi.
Tidak segera jelas kapan penghitungan suara akhir akan tersedia.
Bihar adalah negara bagian termiskin di India, tetapi dengan populasi yang lebih besar daripada negara mana pun di Uni Eropa, ia mengirim 40 anggota parlemen ke parlemen federal, memberikannya kepentingan politik yang sangat besar.
Kehilangan negara di tengah melonjaknya pengangguran dan ekonomi yang mengalami penurunan paling tajam dalam beberapa dekade akan menjadi kemunduran bagi Modi, yang menginvestasikan banyak modal politik dalam kampanye.
Negara bagian saat ini diperintah oleh Nitish Kumar dari partai Janata Dal (United), yang telah memerintah selama tiga periode berturut-turut.
Tetapi dalam menghadapi gelombang anti-petahana, Modi adalah juru kampanye utama, menangani lebih dari selusin demonstrasi di seluruh provinsi meskipun ada pembatasan pandemi.
Partai Bharatiya Janata-nya memasuki aliansi dengan partai Kumar setelah pemilihan terakhir pada tahun 2015.
Kerugian kemungkinan akan mengalihkan perhatian pada kebijakan Modi – termasuk menggerakkan penguncian virus paling ketat di dunia – dan memberanikan oposisi untuk mempertanyakan penanganannya terhadap pandemi India.
Perintah tinggal di rumah dan kehilangan pekerjaan yang dipicunya menyebabkan eksodus pekerja migran miskin, lebih dari 1,5 juta dari Bihar saja, dari kota-kota besar India.
Dengan lebih dari 8,5 juta kasus, infeksi virus India hanya mengikuti AS.
Sorotan sekarang tertuju pada Yadav, pemimpin muda partai Rashtriya Janata Dal dan kandidat menteri utama aliansi oposisi.