Pada tahun 2005, ketika tidak ada mal baru di sepanjang Orchard Road selama sekitar satu dekade, Urban Redevelopment Authority (URA) merilis dua bidang tanah lagi untuk dijual. Ini akan menjadi Ion Orchard dan Orchard Central.
Dalam beberapa tahun terakhir, itu adalah bagian dari Orchard Road dekat stasiun MRT Somerset yang telah melihat lebih banyak perubahan. Selain Orchard Central dan 313@somerset, ada juga orchardgateway, pembangunan kembali Pusat Perbelanjaan Spesialis dan Orchard Emerald yang selesai tahun lalu – dan jembatan penghubung pertama melintasi Orchard Road.
Melambatnya kedatangan wisatawan ke Singapura, iming-iming mal pinggiran kota dan pertumbuhan keseluruhan dalam belanja online pasti telah mengambil beberapa kilau dari lokasi belanja utama ini.
Biaya telah meningkat di Singapura ke titik yang tidak lagi kompetitif, dan kemudahan penerbangan murah menggoda penduduk setempat untuk berbelanja di luar negeri juga tidak membantu, kata ketua eksekutif Knight Frank Singapura Tan Tiong Cheng.
Tapi Orchard Road masih tetap menjadi tempatnya.
Sebagian besar merek internasional masih memilih Singapura dan Orchard Road sebagai titik panggilan pertama mereka, ketika mereka membuka di Asia Tenggara.
Tingkat hunian di Orchard dan Scotts Road juga tetap kuat, sekitar 90 persen selama 10 tahun terakhir, dan cenderung lebih tinggi daripada daerah kota lain, kata Lee Nai Jia, kepala penelitian DTZ.
Orchard Road terus menemukan kembali dirinya. Ini bukan hanya tujuan belanja, itu adalah tempat di mana acara diadakan.
Mr Mark Shaw, wakil presiden eksekutif The Shaw Organisation dan ketua Orchard Road Business Association (ORBA) berbicara tentang Malam Pejalan Kaki ORBA; Fashion Steps Out, toko runway mode tahunan; Rev-Up, diadakan bersamaan dengan Grand Prix Singapura; dan akhir tahun tahunan menerangi Natal di Greet Street.
“Ini hari libur. Bahkan jika Anda tinggal di sebelah Jurong Gateway, atau Nex di Serangoon, pengalaman jalan pejalan kaki membedakan Orchard Road. Anda dapat berjalan sepanjang dan mampir ke toko mana pun yang Anda pilih; ini bukan hanya satu mal di pinggiran kota,” kata Mark Shaw.
Orchard Road juga berlimpah dengan potensi pembangunan kembali.
Sepanjang bentangan, mal-mal yang tidak cukup menarik orang banyak cenderung menjadi bangunan yang lebih kecil, atau beberapa yang strata-titled, kata Danny Yeo, direktur pelaksana grup Knight Frank Singapura. Plot-plot ini dapat digabungkan, agar mal berada dalam posisi yang lebih baik untuk bersaing dan memberikan variasi yang lebih baik, katanya.
Mr Kwek Leng Beng, ketua eksekutif Hong Leong Group, menganggap juga ada potensi di daerah Orchard atas, atau bentangan yang relatif lebih tenang dari Tanglin Shopping Centre ke Tanglin Mall.
Di antara bangunan-bangunan itu adalah Far East Shopping Centre dan Orchard Parade Hotel milik Far East Group. Hotel Properties Limited memiliki Hilton Hotel and Forum, The Shopping Mall dan Hard Rock Cafe. Ini duduk di bidang tanah besar, real estat berharga yang memiliki potensi melihat kenaikan nilai modal. Kawasan Orchard atas ini memiliki nilai strategis jangka panjang dan masa depan yang cerah untuk nilai modal. Dan jangan lupakan Orchard Boulevard dengan jajaran pepohonan yang juga menyimpan potensi besar,” katanya.