Istanbul (AFP) – Striker internasional Belanda Robin van Persie pada Selasa menandatangani kontrak dengan Fenerbahce dari Manchester United dengan kontrak tiga tahun, raksasa Istanbul mengumumkan, dalam salah satu transfer paling signifikan oleh tim Super Lig Turki dalam beberapa tahun terakhir.
Diperkirakan 18.000 penggemar yang mengenakan garis-garis biru tua dan kuning ikonik Fenerbahce muncul di stadion Sukru Saracoglu di Istanbul untuk menyaksikan upacara penandatanganan van Persie, meneriakkan namanya dan melepaskan suar.
Mantan pemain Feyenoord dan Arsenal itu diyakini telah menandatangani kontrak tiga tahun senilai 4,7 juta euro (S $ 7 juta) meskipun rincian keuangan belum diungkapkan secara resmi.
“Saya sekarang bagian dari keluarga Fenerbahce,” kata van Persie kepada para penggemar dalam komentar yang nyaris tidak terdengar di tengah suasana memekakkan telinga di stadion.
“Saya berjanji akan melakukan segalanya dengan kekuatan saya untuk membuat Fenerbahce memenangkan trofi sebanyak mungkin untuk membuat para penggemar ini bahagia.”
Van Persie mengatakan pada konferensi pers kemudian bahwa itu adalah “gairah” sepakbola Turki yang telah membantu menariknya ke Istanbul.
“Anda baru saja melihat 17-18.000 penggemar, ini tidak bisa dipercaya, ini pertama kalinya dalam hidup saya, saya mengalami hal seperti itu.”
“Saya sangat rendah hati,” katanya.
Penandatanganan Van Persie menarik tirai pada tiga tahun naik-turun di Manchester United yang dimulai dengan kobaran janji tetapi berakhir dengan masalah cedera dan bentuk goyah.
Van Persie, 31, membuat 105 penampilan dan mencetak 58 gol di Manchester United setelah bergabung pada Agustus 2012 setelah delapan tahun bertugas di Arsenal.
Tapi musim lalu dirusak oleh cedera ligamen pergelangan kaki dan rumor ketegangan antara dirinya dan bos Manchester United Louis van Gaal, yang telah membimbing van Persie dan rekan senegaranya ke tempat ketiga di putaran final Piala Dunia.
Namun Van Persie mengatakan dia “tidak memiliki perasaan keras” tentang cara keluarnya dari Old Trafford.
“Itu adalah situasi di mana saya bisa melihatnya datang dan saya bisa terbiasa dengan gagasan (meninggalkan Manchester United) cukup lama,” kata van Persie.
“Itulah sepak bola.”
‘GAIRAH FANS’
Fenerbahce – runner up dari rival Istanbul Galatasaray musim lalu di kejuaraan – telah menghabiskan banyak uang dalam upaya untuk mendominasi Super Lig dan menjadi pesaing nyata di Eropa.
Prioritas besar akan membuat dampak di Liga Champions, di mana mereka akan mulai di babak kualifikasi ketiga.
Pekan lalu, mereka menandatangani bintang Portugal Nani juga dari United seharga enam juta euro dan pada bulan Juni membeli bek tengah Denmark Simon Kjaer dari klub Prancis Lille.
Kesibukan aktivitas pasar transfer Fenerbahce sedang didalangi oleh direktur olahraga Italia baru yang dihormati Giuliano Terraneo yang tiba pada bulan Mei dalam sebuah misi untuk menjadikan klub tersebut kekuatan sepakbola Eropa.
Tetapi semangat yang ditunjukkan terhadap van Persie pada kedatangannya juga menunjukkan tekanan yang akan dia alami untuk membuktikan kepada penggemar yang tidak sabar bahwa dia masih berada di puncak permainannya dan bukan bintang jatuh.
“Saya terbiasa dengan tekanan, itu hanya menggairahkan saya untuk melihat semangat para penggemar,” katanya.
“Tentu saja mereka mengharapkan kinerja tinggi dari saya. Apa yang baru saja saya lihat hanyalah permulaan.”
Setelah Super Lig berlangsung, Van Persie akan mengunci tanduk dengan rekan setimnya Belanda Wesley Sneijder yang bermain untuk Galatasaray.
“Dia adalah pria yang sangat baik, teman dan kolega. Saya menantikan tantangan ini,” kata van Persie.
Dia juga mengungkapkan bahwa rekan setim nasional Belanda lainnya, Dirk Kuyt, yang meninggalkan Fenerbahce tahun lalu setelah mantra yang sangat sukses, juga telah mewariskan kepadanya hasratnya sendiri untuk klub.
Tidak seperti banyak pemain asing di Turki, van Persie mengatakan dia, istrinya, putra dan putrinya yang masih kecil akan memprioritaskan belajar bahasa Turki sebagai “langkah pertama”.
“Mudah-mudahan tahun depan kita bisa berbicara dalam bahasa Turki,” katanya.