London (AFP) – Persidangan pertama dalam skandal peretasan telepon yang menenggelamkan News of the World Rupert Murdoch dibuka pada hari Senin, dengan pembantu utama taipan Rebekah Brooks di dermaga bersama mantan kepala media Perdana Menteri Inggris Andy Coulson.
Dua mantan editor tabloid itu termasuk di antara delapan terdakwa yang menghadapi juri untuk pertama kalinya atas skandal yang mengirimkan gelombang kejutan melalui politik Inggris. Brooks yang berambut api, 45, tiba di pengadilan Old Bailey di London dengan badai kilatan fotografer, ditemani oleh suaminya pelatih kuda pacu, Charlie, yang juga diadili.
Para terdakwa menghadapi dakwaan mulai dari meretas pesan suara ponsel secara ilegal dari seorang siswi dan selebriti yang terbunuh seperti Paul McCartney, hingga menyuap pejabat publik untuk cerita dan menyembunyikan bukti. Mereka semua menyangkal tuduhan terhadap mereka.
Brooks mengetuk catatan di iPad saat dia duduk di samping terdakwa lain di dermaga kaca, mendengarkan ketika Hakim John Saunders mendengar argumen hukum awal menjelang pemilihan juri. Sekitar 80 calon juri kemudian berdesakan di ruang sidang berpanel kayu dan diperingatkan bahwa persidangan bisa berlangsung hingga enam bulan.
Juri yang terdiri dari 12 orang diperkirakan akan mendengar bukti eksplosif tentang skandal yang memaksa Murdoch kelahiran Australia untuk menutup News of the World dengan memalukan pada tahun 2011. Dijuluki “pengadilan abad ini” oleh seorang komentator media, persidangan dibuka pada hari Senin tetapi pernyataan pembukaan penuntutan tidak diharapkan sampai setidaknya Selasa, ketika juri akan dilantik.
Pemain utamanya adalah Brooks, mantan kepala eksekutif operasi surat kabar Inggris Murdoch, News International, dan Coulson, jurnalis tabloid cerdas yang menjadi direktur komunikasi Cameron.
Murdoch tweeted tentang persidangan bulan lalu: “Ingat, semua orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah, berhak atas pengadilan yang adil di sebagian besar negara.”
Suami Brooks yang berusia 50 tahun, asisten pribadinya Cheryl Carter dan mantan kepala keamanan News International Mark Hanna dituduh menghalangi keadilan bersama Brooks dengan menyembunyikan bukti di hari-hari terakhir News of the World yang kacau
.
Brooks – yang naik dari sekretaris menjadi editor dan menjadi salah satu orang kepercayaan terdekat Murdoch – didakwa dengan peretasan telepon, konspirasi untuk melakukan pelanggaran di kantor publik dan memutarbalikkan jalannya keadilan. Coulson dituduh meretas dan membayar pejabat untuk direktori telepon Istana Buckingham yang berisi rincian kontak untuk bangsawan senior.
Juga diadili adalah mantan redaktur pelaksana News of the World Stuart Kuttner dan kepala berita Ian Edmondson – didakwa dengan peretasan telepon – dan editor kerajaan surat kabar Clive Goodman, yang dituduh menyuap pejabat.