Sydney (AFP) – Australia bersiap menghadapi pertempuran untuk mendapatkan kembali Ashes untuk pertama kalinya dalam enam tahun tetapi cedera, kesengsaraan seleksi dan penumpukan yang dipertanyakan memberikan setiap tanda tim dalam pergolakan.
Tanda-tanda itu tidak menjanjikan di kamp tuan rumah karena pasukan Michael Clarke mencoba menghentikan rival lama Inggris dari memenangkan seri Ashes keempat berturut-turut.
Terakhir kali Inggris melakukan perjalanan panjang ke Australia, pada 2010-11, seri berakhir dengan penghinaan bagi tuan rumah yang kehilangan tiga Tes dengan babak untuk menyerah 3-1.
Cedera telah menempatkan Australia di kaki belakang dengan bowler kecepatan garis depan Mitchell Starc, James Pattinson dan Jackson Bird semua keluar dengan masalah punggung.
Kapten Clarke sedang berjuang melawan cedera cakram kronis, menempatkan tanda tanya atas kemampuan satu-satunya batsman kelas dunia asli Australia untuk bertahan dalam seri ini.
Dalam Tes baru-baru ini di Inggris, enam besar Australia diubah begitu sering sehingga mantan kapten Ricky Ponting mendesak para pemilih untuk “memilih dan menempel” dengan batsmen muda seperti Usman Khawaja dan Phil Hughes.
Dan dalam sebuah langkah yang menyoroti kegelisahan tuan rumah, Cricket Australia mengatakan tidak akan mengungkapkan cedera apa pun – kecuali seorang pemain telah dikesampingkan dari Tes – untuk menghindari memberikan kemungkinan keuntungan bagi Inggris.
Ketika kesulitan berlimpah, kritik telah mengalir dengan bebas dan mantan pemilih Merv Hughes minggu ini mengecam jadwal pra-Ashes Australia.
Sementara Inggris sedang mempersiapkan diri di lapangan Australia di Perth, tuan rumah – meskipun minus beberapa pemain kunci – berada di tengah-tengah seri tujuh pertandingan satu hari di India.
“Saya hanya tercengang dengan Inggris berada di kota dan mempersiapkan Ashes yang dimulai dalam waktu sekitar satu bulan dan Australia telah memiliki tim yang bermain di India, bermain dalam kondisi anak benua mempersiapkan Ashes,” kata mantan bowler cepat Test itu.