London (AFP) – Juri dilantik pada Selasa untuk persidangan peretasan telepon Inggris, yang diatur untuk mendengar bukti eksplosif skandal yang menjatuhkan tabloid News of the World milik Rupert Murdoch.
Sembilan wanita dan tiga pria dipilih sebagai juri untuk persidangan di pengadilan Old Bailey London, pertama kalinya tuntutan pidana diajukan kepada para pemain kunci dalam skandal yang mengguncang pemerintah Inggris dua tahun lalu.
Dua mantan editor tabloid – anak didik Murdoch Rebekah Brooks dan Andy Coulson, mantan kepala media Perdana Menteri David Cameron – termasuk di antara delapan terdakwa yang muncul dengan tuduhan mulai dari meretas ponsel selebriti secara ilegal hingga menyembunyikan bukti dan menyuap pejabat untuk cerita.
Jaksa akan membuka kasus mereka pada hari Rabu, dan persidangan akan berlangsung hingga enam bulan. Kedelapan terdakwa menyangkal tuduhan itu.
Coulson, Brooks dan suaminya pelatih kuda pacu Charlie – yang juga diadili – berdiri di samping para terdakwa lainnya dan mendengarkan dengan tenang ketika dakwaan terhadap mereka dibacakan.
Hakim John Saunders memperingatkan para juri bahwa ada tingkat publisitas yang sangat tinggi di sekitar persidangan dan bahwa mereka perlu berhati-hati untuk menghindari liputan kasus ini, termasuk di situs jejaring sosial.
“Dalam kasus ini dengan cara tidak hanya para terdakwa yang diadili, tetapi keadilan Inggris sedang diadili,” katanya kepada mereka.
“Sangat penting bagi Anda untuk memutuskan kasus ini semata-mata berdasarkan bukti dan argumen yang Anda dengar di pengadilan.”
Brooks memulai karirnya sebagai sekretaris dan akhirnya menjadi kepala eksekutif operasi surat kabar Inggris Murdoch, News International, yang baru-baru ini berganti nama menjadi News UK.
Dia dituduh melakukan peretasan telepon, konspirasi untuk melakukan pelanggaran di kantor publik, dan memutarbalikkan jalannya keadilan.
Dia adalah editor News of the World pada tahun 2002 ketika tabloid itu secara ilegal mengakses pesan suara siswi Milly Dowler yang terbunuh – pengungkapan eksplosif yang menjatuhkan surat kabar itu hampir satu dekade kemudian.
Coulson, yang juga dituduh melakukan peretasan telepon serta membayar pejabat untuk rincian kontak kerajaan, adalah wakilnya pada saat itu.
Suami Brooks, Charlie, mantan asisten pribadinya Cheryl Carter dan mantan kepala keamanan News International Mark Hanna dituduh membantunya menyembunyikan bukti di hari-hari terakhir News of the World yang panik.
Juga diadili adalah mantan redaktur pelaksana News of the World Stuart Kuttner dan kepala berita Ian Edmondson – didakwa dengan peretasan telepon – dan editor kerajaan surat kabar Clive Goodman, yang dituduh menyuap pejabat.
Lebih dari 100 orang telah ditangkap sejak Juli 2011 sebagai bagian dari penyelidikan polisi besar-besaran terhadap praktik kriminal oleh pers Inggris.