Beijing (AFP) – Sebuah kecelakaan mobil mematikan di Lapangan Tiananmen pusat Beijing menerima liputan yang diredam di media China pada hari Selasa, ketika aparat sensor yang luas menekan laporan tidak resmi tentang insiden tersebut.
Surat kabar di seluruh China memuat berita tentang kecelakaan hari Senin – yang menewaskan lima orang dan melukai puluhan lainnya – rendah di halaman depan mereka dan memuat laporan singkat dari media yang dikelola pemerintah, menyoroti upaya resmi untuk mengendalikan diskusi tentang insiden itu, yang melanda jantung simbolis kekuatan negara China.
Outlet media China diketahui menerima instruksi langsung dari pemerintah yang mengarahkan pelaporan mereka tentang peristiwa yang dianggap mengancam oleh partai Komunis yang berkuasa, yang dalam beberapa bulan terakhir telah bergerak untuk memperketat kontrol atas semua bentuk media.
Beijing News, umumnya surat kabar yang blak-blakan, memberikan prioritas pada laporan protes oleh dokter di Cina timur. Seperti surat kabar lainnya, surat kabar itu tidak memuat laporan acara tersebut oleh jurnalisnya sendiri, dan menerbitkan ulang akun dari kantor berita resmi Xinhua.
Laporan media pemerintah, yang dibawa oleh semua surat kabar utama dan situs web berita, menekankan upaya penyelamatan resmi dan tidak berisi informasi tentang apakah insiden itu disengaja.
Sebuah situs berita blak-blakan, Uighurbiz.net, mengatakan bahwa seorang jurnalis di China menerima perintah pemerintah bahwa: “Tidak ada konten, gambar atau video yang dapat ditambahkan dan judul tidak dapat diubah, perhatikan komentar – jika mereka tidak dapat dikendalikan, maka tutup komentar.” Perintah itu tidak dapat dikonfirmasi oleh AFP.
Laporan tentang kecelakaan itu oleh surat kabar Southern Metropolis Daily dengan cepat dihapus dari situs web mereka. Surat kabar ini berbasis di kota selatan Guangzhou – hampir 1.900 kilometer dari Beijing – dan tampaknya satu-satunya surat kabar yang menerbitkan liputannya sendiri.
Situs media sosial China, yang dikontrol ketat meskipun kurang ketat daripada media cetak, adalah sumber awal gambar kecelakaan itu dan spekulasi bahwa itu adalah tindakan protes, tetapi laporan saksi mata dengan cepat dihapus.
Layanan mirip Twitter paling populer di China, Sina Weibo, mempekerjakan ribuan staf di kota utara Tianjin untuk menghapus posting yang sensitif secara politik, media China melaporkan.
Seorang saksi mata yang memposting foto-foto online mengatakan kepada AFP bahwa dia telah dihubungi oleh staf Sina yang memperingatkannya untuk tidak memposting informasi lebih lanjut. Saksi mata meminta untuk tetap anonim karena takut akan pembalasan resmi.
Penyiar China tidak menunjukkan pembaruan dari wartawan di lokasi kejadian, sementara polisi menahan wartawan asing yang mencoba melakukannya, memerintahkan mereka untuk menghapus foto.
Beberapa pengguna internet membandingkan liputan CCTV negara tentang kecelakaan Tiananmen – tidak menyebutkannya di buletin malam andalannya – dengan laporan langsungnya setelah sebuah kendaraan menabrak gerbang Gedung Putih di Washington baru-baru ini.
“CCTV segera tiba di tempat kejadian untuk melaporkan, dan menyiarkan gambar di seluruh China … tidak ada polisi Amerika yang menghentikan reporter itu,” tulis seorang sejarawan bernama Cao Junshu di Sina Weibo.